冷屏一会儿才觉得痛意渐消，看了看手心，万幸无甚损伤，只是破了一道口子，不致涌出血来。

她掸了掸衣服，伸手去摸旁边的竹篮，掏出一柄约一尺来长的砍柴刀，油光锃亮，只是刀刃有点卷曲了。她爬起身，在那篮子内又拿出一柄斧头及数捆粗麻绳，都是砍柴的用具。

她顿时喜笑颜开，抱起竹篮，推开后院的门，将这些物件尽数拿了出来。

“你这是干什么？”张老媪见卓冷屏进了屋，便问道。

“母亲，您看！”卓冷屏捧着竹篮叫她母亲一瞧，“这砍柴的用具皆齐备着，我整日砍了柴就挑到城里卖，可不能安定下来了？”

张老媪反倒一脸忧色，劝道：“你一个女儿家，干这种粗活有些累人呀……”

“不打紧！”冷屏撩撩头发，说道，“女儿虽从小就学纺织，但现在绝不如干这行当省便。如今既有刀斧等砍柴之物，何不将计就计？”

张老媪素来顺着他女儿的意思，便只是笑道：“好好好，就按着冷屏的主意！”

卓冷屏向人一打听，知道这仪征城北有山，便清晨上山砍柴，午时回来烧饭，至黄昏又去城内卖柴，几天下来，从没见她嘴里吐出一个‘不’字，仍保持着一股刚强的劲头。

她每上山时，都嫌自己身上那件裙子的裙摆常常勾着树杈，深为苦恼。想了半天，虽疼惜这件杏黄色的襦裙，可毕竟还得照料好母亲呢！如此就顾不上这么多事，只得用左手捋平裙子，右手将柴刀朝裙摆那处砍去，来回撕扯几番，扯掉几块碎布下来，就势扔到溪流之中。

她连忙挑了柴火，因抬头看见天色尚早，便打算先去城里卖上一遭，得了主意，遂径直下山，直奔城门。

她进了仪征城，走到街边，因不识路途，便问路人：“足下可知市集哪儿走？”

“顺着大道往前走，左拐穿个巷子。”

“谢过了。”

她走了一段大路，果真见左边有条小巷，正欲踅进去，肩膀却突然被人拍了一下。

“转过头来。”

她听见那人在背后龌龊地笑着，以为是什么流氓地痞，惊出一身冷汗；她又不敢不从，慢慢地转过身，见那人是个塌鼻梁、小眼睛，面容不整，正轻轻拿着一柄折扇，朝她歪着嘴笑。

“您……您是？”卓冷屏胆怯地问道。

“这位是仪征大名鼎鼎的吕家吕正甫公之后，名唤吕继寿，字禄升，你这女子好不懂事，快些下拜！”不知从哪冒出来一个奴才，就站在这人的一旁，趾高气扬地喝道。

“是……”卓冷屏正欲跪拜，却被这吕继寿拉住胳膊。她脸色突变，赶忙将手一缩。

“姑娘不必多礼，我这人可没什么架子！”吕继寿摇着折扇，一拱手：“敢问姑娘芳名？”

卓冷屏恐惧的眼神上下躲闪，一时竟不知该如何应对此人了。

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