“陈大人，”卓冷屏突然叫住陈同袍，他慢慢转身过去。

“民女不想离开泰州。”她跪下去，说道。

“那你怎么办？这里人迹荒凉，恐怕干什么都不行吧。”陈同袍问。

“民女想到您的府上谋生计，”卓冷屏抬头看了眼陈同袍，见他不作反应。她有些害怕了，但还是继续说着，“不……不管什么粗活脏活，只要肯付我的工钱就行。”

陈同袍先是不说话，用犀利的眼睛看着她。她也抬起头，两人对视的那一瞬，冷屏就感觉好像被他一眼看穿了似的，便浑身打了个寒战。

这一刻，陈同袍也许知道了她并非是什么朱秋光，那个卓冷屏的身份被他一眼认出。因此，他看中了冷屏独有的特质，便慢慢说道：“可以。你若不是说谎，现在跟我走。”

“多谢陈知县！”她感觉自己迈出了一大步，不知该怀着何等心情，顿时热泪盈眶了。

卓冷屏再一次进入了陈同袍的府邸。她先是到账房那里会了一位管家，当面开了月银，共是一百文钱。虽稍有不济，然足以日用，便也不嫌弃了。

管家只安排她干一些打扫洗衣的杂活，冷屏都干得极为利索，同袍偶有瞥见，亦是赞许有加。这陈府内外算不上大，但南北两处各有一所大院，忙活起来也费劲得多，一干就是两三个时辰。

不过冷屏还余下了一点时间，与别的奴才攀谈着，都渐渐熟悉了。她此时擦着正堂的门窗，见外头走来一个老奴才，便笑道：“老人家歇着去罢，您擦这儿不方便，我打小粗活干多了，也不怕累！”

“朱姑娘真是勤快！我一个老头子真比不上你……”他哈哈大笑着，走到桌前拿了一盏茶，在圈椅上架着腿，品起茶来。

“朱姑娘，那花窗底下容易积灰，最好擦一擦嘛。”他一边吹着热腾腾的茶水，一边指挥冷屏干活。

冷屏平日都见他勤勤恳恳的，遇事必不敢怠慢，今日却如此悠闲起来，心中就明白了。便问：“陈知县是出去了？”

“嗯，出去了。”说罢，他又大声吸溜了一口茶。

“估摸着是去衙门了罢。陈大人一天下来有够忙的，也没法回府看看……”

“唉，不是去的衙门，他是到仪征跟吕正甫喝酒去了，大约晚间能回来。但我信姑娘是个老实孩子，干活啥的一应不误！”

这老奴才以为卓冷屏是看不惯自己歇息，故意拿陈同袍威胁他，便拿句带刺的话顶了一嘴。

冷屏听见‘吕正甫’这个名字，心里咯噔了一下，布子从手中滑下去了。

老奴才乜了她一眼。

“啊……失手了，失手了……”冷屏笑了一声，连忙低头捡起。

冷屏重新擦起窗户来，但凌乱的思绪令她再没有办法专心致志了。吕正甫？和远在泰州的陈同袍有什么关系？她脑袋里反复琢磨着，一想抑或是什么惊天的阴谋，便不由得打了个寒战。

她草草地干完活，收拾起东西便往门外走。她走了段石板路，见大门的门缝里钻进一丝阳光，定睛一瞧，门竟是虚掩的。她假装撩撩头发，实则擦了把耳根下的汗珠，有些心虚。老奴才在厅上坐着喝茶，管事在账房里‘噼里啪啦’地拨着算盘，此刻逃走，绝不会有一人知晓。

冷屏坐在旁边的一块大石头上，呆呆地望着门外，急出一头的冷汗。

“朱姑娘啊，陈大人卧房还没打扫……他妈的，扫帚呢！……”远处渐渐传来那老奴才呼喊的声音。

卓冷屏停在道路中间，又瞅了瞅那虚掩的大门，还不及下定决心，就断然地转过身，大喊道：“来了！”随即仓皇地赶过去了。

傍晚，霞光晚照，灯火渐渐在府中点了起来。老奴才和那管家盛了粥，拿几块黄面饼子，正在屋里吃着晚饭。

“管家爷，您看那姑娘怎么样？”老奴才嚼着饼，问道。

管家一抬眼，微笑着问：“怎么？您老一把年纪了……”