“近来本县出了一趟远门，衙中事务劳烦您处理了。梅大人能秉公无私地办事，实在可靠啊。”陈同袍捋着胡须，只抿了抿桌上管事喝的那碗茶。

梅县丞不知陈知县是何用意，心中慌乱如麻，怕自己无法周全，不敢惹出事端，便轻轻交出那把匕首来。

“您这把刀我一直小心存放着，从未敢借此专权跋扈，胡作非为。大人既回衙门了，情愿将此物奉还。”他跪在地上，说道。

陈同袍抓住刀柄，脱了刀鞘，见这匕首仍如烂银一般雪亮，不曾沾染一丝灰尘，更不用提什么血迹了。

“您虽嘱咐我可用这刀刃杀不顺之人，然小人当真没拿它做过什么事……”梅县丞真诚地看着他。他扪心自问，的确没有。

陈同袍却连眉毛都不抬一下，将鞘收了，重又扔到梅县丞的手心：“东西你拿着罢。”

梅县丞吃惊起来，难以置信地挠了挠耳根。

“知……知县大人？”

陈同袍微笑道：“你没听错，拿着便是，日后处理公务，也好省得请示这个请示那个，多累啊。”

知县呆住了。登时，他那一双眼睛如放了金光，旋即‘砰砰’磕去两个头，高声说道：“谢大人抬举！”

不到半日，管事便赶到府内了。他入堂后，先向吕正甫禀报，将见陈同袍之事尽皆说清，一字不瞒，然独不言自己受了贿赂。

他下了堂，乃去公子卧房找继寿商谈。当面见了，不及掩门，吕继寿便急问道：“陈同袍是不是回去了？”

管事严肃地颔了颔首，反手关上门，才慢慢言道：“少爷莫要惊惶，当三思而后行，徐徐谋之。”

吕继寿听罢，踱几回步，终是气不过，直摔了放在床头的茶碗，指着管事破口大骂道：“你这狗娘养的狗奴才！我千方百计叫你去劝梅县丞，到头来苦耗了数日，仍不见一个结果，终使那陈同袍轻易回去了！你也不知羞耻，还有脸在这儿令我三思而后行？”

“毕竟此事是瞒着老爷做的，如今倒无可奈何了，少爷稍歇盛怒罢。”管事战栗着说。

吕继寿喘着粗气，一屁股坐在床边，狠狠地朝桌角那里踹了几脚。

“不过……缉拿卓冷屏还是有机会的。”

吕继寿摇摇头：“现在那个娘们回不回的，无所谓了。主要得给咱家争口气，给陈同袍这厮颜色看看。”

“主子，你想，若抓了卓冷屏，不就可以反告陈同袍藏匿逃犯，那他的乌纱帽……”管事突然住了口，指了指自己的脑袋。

吕继寿紧锁眉头，点头道：“有理，有理。然实不得其法也。”

管事胸有成竹地一笑：“我倒见了一个破绽，可资我等动用。”

吕继寿突然一个激灵，眼睛瞪得溜圆：“快说！”

管事便道：“我今日在衙门里撞着那陈同袍，他临行前给了我三两银子——”

他顺手从褡裢里摸出那些钱来，交与继寿瞧看。

继寿拨着银子，听管事继续说道：“嘱咐我休要告诉您，他回衙了。”

继寿攥起银子，咂嘴道：“他必是怕了我。不过也算奇怪，他此时在泰州，调他不得，明明更有利才是……”

“少爷，陈同袍何等聪明人物，岂不知晓？一定是算到了我们没算到的东西。”管事道。

“既然如此，我亲自去泰州跑一趟！”不及人劝，吕继寿便已下了决心，遂推开门，寻他父亲去了。

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