“吕公子外地结交的朋友。”他随口一诌。

掌柜知道他家少爷平素不务正业，好揽些狐朋狗友过来，便不以为奇，答道：“吕少爷是去泰州了，拜谒什么陈大人，昨日方归。”

管七听这话不像扯谎，顿时明白了八九，又追问：“吕公子管这当铺么？”

“管的。约莫午时要来，”掌柜看了看日头，“您在此坐一会儿吧。”

管七怕继寿一来，必然当场露馅，连连推辞：“多谢掌柜好意，但还是不必了。”

他出来，蹲在路旁等着，反复琢磨，终于想通了吕继寿去泰州这事。从掌柜的话来看，此举绝非偃旗息鼓，而是众人皆知，且只当做一件不起眼的芝麻小事；又根据文忠那边儿的消息，那位吕正甫老爷从头到尾就没有参与进来的痕迹，若他是暗地指使的，必然严格保密，不会就此公然宣张，避免有人从中作梗。

那么，去泰州则是吕继寿为了隐瞒实情的幌子，去捉冷屏是他本人的自作主张。

并非整个吕家都出来搅混水，这叫人轻松不少。他默默记在心底，这对于江都的过、文二人尤为重要。

管七爷猛然抬头，遥望见吕继寿带着几个奴才，渐渐朝这里走来。和文爷描述的相貌分毫不差。他想。

管七随即站起，匆匆赶了过去，低着头，在人潮里偷偷拍了拍他的肩胛。

继寿眼一瞪，登地止住步，错愕地举目四望。

“出什么事啦，主子？”那些奴才见少爷不走了，纳罕地说。

“刚才不知哪个王八蛋……”

“吕公子，”管七爷走到他面前，搓了搓手，“是我。”

奴才们凶神恶煞地盯着他，正要摩拳擦掌，被继寿用手一拦：“我看此人不像来找事的，最好先别动手伤人。”

他忙拱手：“敢问足下何人？”

“烦公子一个人到僻静地儿说。”管七神秘兮兮地一笑。

继寿犹豫片刻，便示意奴才们等着，跟管七到巷子里说话。

“我是江都文掌柜的人。”管七以实话交代。

继寿曾赊过江都的账，自然记得：“我去过文掌柜的赌坊，他是个混黑白两道的厉害人物，不过一直未曾谋面。”

“公子既然明白，我就接着说了。”

“只管明言！”

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