夏元龙拜道：“大人，草民之弟乃是思和书院院长李雉忠，因挪动钱财有所疏失，误犯贪赃之罪，料非本意，本当减期；然若书院查封，恐再累别罪，复加刑责，蒙受不白之冤。小人叩请大人莫将书院之事牵扯吾弟，则愿赴汤蹈火，牛马以效！”

他说罢，硬是将自己弄得两眼通红，热泪滚滚，很一副凄惨模样。

知府嗟叹一声，便问马书办：“书院若要查封，李雉忠当为何罪？”

马书办低头回禀：“李雉忠身为院长，就该落个罪魁祸首之名，渎职不察之罪了。”

“那便着你写个公文，吩咐下头的人，不要波及李雉忠，只去封书院。”

马书办即言领命。

“谢知府老爷……”

夏元龙一把鼻涕一把泪地退出来，偷瞄了眼马书办，见他虽在好言安抚，却有些心不在焉。

“李兄，没想到你还真上的了台盘……”马书办的语气不像夸奖，反如试探。

夏元龙顿时惊慌起来，他才知自己漏算了这一步。

他只得以假话搪塞过去：“小人做过县里的教谕，见过县老爷，在府老爷前自然不用……不用紧张。”

“这样最好。”马书办也不去多心。

元龙看马书办起了怀疑，深觉此地不宜久留，便笑道：“马书办，在下得再探望探望兄弟去，送个好消息。不在此奉陪了，告辞！”

马书办见他匆匆地走了，一转身，忽有一个衙役凑上耳边：“我看此人说话没谱，走得还这么匆忙，心中一定有鬼。书办只管派人追其动向，看他嘴里是不是杜撰的谎话。”

马书办沉吟数番，背着手：“不妥，不妥。”他只摇头，径自回书房了。

夏元龙见了宋知事，忙抓住他的手，嘱咐道：“知事与姚先生去书房，先以拖住知府为要紧，待我与朱先生的好消息！”

宋章连连点头，与朱澈道：“朱先生别添乱子，凡事都遵从夏公的意见。”

夏元龙见年纪最大的宋章都如此支持自己，就不必担心那二人了。他四人走到门口，作了别，即分道而行。

业已未时，书院外开始围人了。墙边的巡检督促着手下的官兵像铁桶一般将整个书院包拢起来，并在监视四周的情况。

他在不提防间，夏元龙和朱澈已然越走越近了。

“什么人！？”他回头的一刹那，便发出严厉的大喝声。

朱澈用冷眼瞧着他：“在下朱澈。”

巡检拔剑怒视。

朱澈仍无惧色，大摇大摆地走上去，面对着剑尖的寒光，冷笑道：“巡检若是苏州人，就不会不认得我这张脸。”

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