“小人绝不知这玩意是一对的！”梅县丞往前爬了两步，“那些宾客虽能证我当天拿了匕首，但杀人谁见得了？”

“你想说有人栽赃陷害？”按察问。

“没错。”

知府拈了拈胡须：“确是此理。毕竟凶器就搁在尸首旁边，这般授人把柄，似非常人所为。”

“除非证明他临时起意，故而慌张失措。”按察副使补充说。

知府见此时已无头绪，再拍了声醒木，说道：“此案尚有不明之处，待人证俱齐，复作审理。退堂。”二话不说，衙役们架着梅县丞下去，衙门外敲了四声的鼓。

文忠借着他在官府里的人脉，轻易地拿到了当堂的供词，阅至一半，大抵明白了事理，便差去个赌坊的伙计，请那位证人到寓内做客。

伙计恐他不信，见了面，就诈言是过楚子要寻他，那位官兵信以为真，怕折了过员外的脸面，忙应许了。

待进了屋，伙计却反手锁上了门，弄得他手足无措，站在门口，大喊伙计的名姓。

“喊什么，是我要见你。”文忠冷笑着从里屋走来。

“足下就是过员外？”官兵左手紧按着门闩。

“非也，”文忠将一双粗糙的手臂搭在他胳膊上，“我乃江都赌坊的掌柜文忠，请您商量一件事情，关于供词的。”

这军兵见势不好，转身欲走，被文忠牢牢抓住，丁点反抗不得。

他吃惊于这厮竟有如此力道，料其亦是当地的厉害人物，便不敢恣意了。

“掌柜，您说的什么案子，在下一概不知。”他开始装糊涂了。

文忠笑了一下，从腰间摸出六两银子。

“六两银子，你一年的俸禄吧？”

“这……”官兵的眼睛只盯着那几两雪花银，但顿时移开了：“您想让我作假证？”

“不错。我们不是站在你主子那边。”文忠道。

官兵唯恐将自己牵扯进来，怎可收下银子，连忙道了告辞，就去推门。

文忠眉毛陡然一横：“都出来！”

从里屋又走出四五个大汉，拿着大刀，把这军爷都吓得魂飞魄散。

这帮汉子上去就架住他，明晃晃的刀口顶住脖颈，令其直冒汗珠，唾沫也不敢咽了。

“文掌柜，作个伪证不算什么，但若再指梅县丞杀人，岂不与昨日之证自相矛盾？”官兵小心地问。

“这个你不必管。”文忠说，“改日江都又来了几个人证，定会说梅县丞派你们去陈府看院的事，衙门就猜疑梅县丞是早有预谋，从而详查案情，一拖累月，于我不利。我给你整理一份供状，按着‘是县令为喜日之安全计，差梅县丞派你过去’这个意思说。还有，若你想临时反戈，我有不少办法治你，懂吗？”

他不迭点头，几个大汉随即收了刀。

“唉，拿着。”文忠仍旧将银子塞到他身上。

“江都过家的悼唁？”吕正甫拿着一份白皮的信，问陈同袍。

陈同袍坐下说：“是的。”