梅县丞的策略是对的。他可以让省里捋出一条陈同袍窝藏罪犯，最终杀人灭口的线，自己则只会承担谋夺职位的罪责罢了。

可总有人比他快上一步，给这次审问制造了新鲜的假供。

还是那个官军，梅县丞绝对信任的心腹。梅县丞眯缝起两只眼睛，窃喜地打量着他，仿佛他已经成为自己的救命恩人了。

但他的神色并不如往常从容，举止颇为僵硬。

“大人。”他说一句话，便收了口。

按察问道：“汝是受梅县丞指使，带兵入陈府的？”

他急忙叩头：“我听梅大人说，此事系陈知县指派，他光负责传话而已，哪来的合谋……”说罢，朝梅县丞愧疚地看了一眼。

“此事是临时指派的吗？”

“不是。”

“死者当时谈笑自若，是否已提前知晓此事？”

“知晓。毕竟吕公子在入府前，曾在泰州衙门呆过一会儿，亲眼目睹我等受命往陈大人府地。”

“堂下嫌犯，你怎敢在按察副使的面前胡说八道！”知府转过头来，力拍醒木。

而梅县丞，此刻除了被吓得一哆嗦外，便也不愤恨，也不痛心，只是迷茫地出了神，似是突如其来的反戈一击打得他晕头转向。

他犹自迷迷瞪瞪地，忽被劈头浇下一盆刺骨的冷水，马上摇了摇头，清醒过来。

“若汝觉得仍有冤情，可试言之，不必惊乱。”按察和声说道。

“府台大人，”梅县丞擦了擦满脸的水珠，“这可和我杀人不成联系啊。”

知府冷笑道：“按此人说来，你既没有带兵杀人，也无与死者合谋，那当是临时起意，故慌张窜逃了。”

“不，”梅县丞还在作挣扎，“杀人岂无缘由？”

闲客们即刻予以还击：“我听泰州的人说，吕公子常去衙门找你说话，之后却一月未见，矛盾或在其中了。再者说，证据俱在，案情明了，何必寻甚缘由！”

“这……”梅县丞脸白了，“我不去的茅房吗！那位军爷昨日明明白白的讲！”

“放屁！”一位闲客怒骂，“你先跑去东书房，杀完人再躲进茅房，应该也有时间罢？”

知府和师爷窃语数句，急用拍案来阻止争吵：“好了。”

“我意已决，嫌犯当斩！”知府高掣红头签，旁光一扫按察，按察副使点了点头，签子清脆落地。

梅县丞两眼发白，晕翻在地，被衙役两只手扶住。

不到片刻，他睁开眼睛，不顾衙役的拉扯，衣服拽烂了大片，快步爬到知府面前：“大人，那些人说了谎！有人背后指使！背后指使！”

知府慌要闪躲，衙役们就把梅县丞架下去，扒下外衣，取两面木枷钉了。

师爷写成一份状子，递与知府，知府宣读道：“本案之情系以查清，犯人梅县丞因与死者吕继寿素有小怨，故于泰州陈府大婚之日临时起意，实施行刺。犯人在宴上为知县唤走，死者信步至东书房，会梅县丞归，见而杀之，遂匿于茅厕不敢出。及事败，人所共疑，缚之公堂，以乞偿命。幸天理昭昭，报应果还，终致戴枷披锁，褫夺职禄。罪恶不容，诛以逞义！”

在堂外一阵嘈杂的喝彩声中，梅县丞在白纸上画了押，看最后一眼公堂，被拖下去了。