“宋知事任在官署，公务繁忙，必不合适；姚先生虽不高不低，然平日清谈好雅，能给那些闹事的撑腰，自然是鄙夷为官的那类清高人物。而朱先生谋虑不足，果决有余，名望震响江淮，当把这样任您驱使的利刃，十分合适。”

夏元龙本来颇有兴致，听到他最后一句话，心中有些不自在，笑容也收敛了。

“晋圭，今后少从这方面想。就算朱先生有缺点，也要听听他的意见。不能总为了权力去做，丢了方向。书院到底要秉卫先生的宗旨，唯救国安民而已。”夏元龙这话也像在警醒自己。

王镇圭一如往常的态度，不快不慢，单说了‘是’、‘明白’几个字。

“参事怎没见你要？倒推荐了几个人，尽不如汝之才学。”夏元龙转了话头，问。

“您如何知晓？”

夏元龙道：“我听许多人跟我说，王盐课荐选了他们，还都想着何时报答呢。”

不及王镇圭开口，他又说：“不过倒有几个推荐你的。你就当了罢。”

王镇圭慢慢站起，后朝他一欠身：“谢院长提拔。”

这荐选沸沸扬扬，闹了十余天，方告终了。副院长最终是朱澈来当，那七个参事为经历司知事宋章、苏州府教授姚效古、苏州盐课王镇圭，余下更有四人，不必多加阐述。

夏元龙借此又说：“职分各定，实为善事。然吾之未结者，尚有方略未立。若皆似无头苍蝇一般，今日趋西，明日趋东，改革则沦入空谈。于今之计，依夏某看法，内当钻究律令，为《行要》补缺，以正官府之策；外当广纳民意，为民请命，使书院能衡官府，早使书院制度之成形。此番内外俱进，方保无虞！”

言罢，朱澈见众人心情激动，不免在心底感叹一句：书院要变天了。

这变天果然迅速，仅到了正月，苏州的思和书院已与南京别无二致了。夏元龙欣然地看着自己打造的这像块铁一般的书院，经过如此艰辛的折腾，突然意识到自己该回南京了。

他的脸上的皱纹一直紧巴巴的，一刻未曾放松过，如今稍加歇息，整顿一番，还得有要事去办。

这是他身为院长的最后一夜。夏元龙点支烛火，坐在桌前，用铜镜一照，两鬓开始泛白了。他从脑后揪出一根头发，白的惨淡，没有半些鲜艳的光泽。他叹口气，把头发在手里扯了扯，还纳闷自己怎地悄然长出这些白发出来。

不过相比而言，更纳闷的是，卫怀在这一个月内不曾寄一张信过来，让他担忧起南京的近况了。

突然门被人敲响了。

“进来。”他扔下那根头发。

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