柳镇年点点头：“此话不假。但那史修慎也是聪明，见我们将大打出手，他一个外人怕不方便，才搞了这一出‘让贤’。”

“禁军虽然落入我手，可比起万陆二党，仍是寡不敌众。应当先赢取道义上的支持，才为长久之计啊。”晏良继续劝道。

“道义？”柳镇年以为听错了词。

“卫怀乃是南京第一文人，号为文坛盟主，因力求改革，百姓皆尊若父母。得此人相助，便可得人心矣。”

柳镇年颇觉滑稽，便笑道：“老夫在外的名声可不好呀，这等书呆子自恃清高，驴一样的脾气，都恨不得扒了我的皮，那会轻易归附？晏侍郎，此计我可用不上喽。”

晏良却轻轻一笑：“卫怀和叶永甲熟识，叶知府已效了死力，正可差他一往，以作说客。他不给您面子也要考虑叶知府的脸皮嘛。”

“好！”柳镇年方才信服，一跺脚，指着他去办了。

“什么？”叶永甲挠了挠耳朵，惊讶地问，“晏侍郎，你叫我……劝卫先生归顺？”

“你干不得？”晏良近乎喝斥的质问。

他见晏良的口气如此凶恶，心知无法推托，便暗自嗟叹一声，无奈说道：“我尽力吧。”

叶永甲又一次来到了书院。夏元龙不在，他见到卫怀自己一瘸一拐地来开了门。

“卫……”

叶永甲刚行了礼，话都没说出来，卫怀便甩开袖子走了。他心中焦急，忙一路跟了上去，拉住卫怀道：“卫先生，你这是……？”

卫怀怒横着一对剑眉：“叶知府，知府大人，你是柳党了，应该巴结柳镇年去，干什么找我呢？！”

叶永甲不知该如何解释，想了半天，便低头道：“这事有些难言之隐，在下不好和先生说……可我决不是想在那儿要荣华富贵，实属被逼无奈啊。”

卫怀极厌与柳党扯上关系，但又不忍将这曾经的学生拒之门外，只好用藤拐一点他：“念在昔日师徒的份上，我听听你来说什么好话！”

叶永甲和卫怀对面坐下，仆人端来一壶清茶，给两人倒满。

叶永甲叉着十指，额头皱起一道道深纹，四下乱瞧，总定不了神。

卫怀见他这副紧张的模样，便冷眼一瞥：“你是不是来给柳党作说客的？”

叶永甲愣了一会儿，回答：“或许……”

“或许什么？”卫怀的语气十分严厉，“你愿意攀附国贼那是你的事，卫某反正不齿与他们为伍！你要来为私事，我能心平气和地叙两句；若所来只为公事，怀便只视叶知府与常人无异。”

叶永甲感到有些寒心，还要向他解释什么，但挡不住卫怀的怒火，他腾地站起来，向屋内慢慢走去。

叶永甲惆怅地看着卫怀的背影，他羞惭万分，又倍感落寞。他悄无声息地回到府内，但也明白，空手而归是不行的。

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