这老者听了，连忙颤颤巍巍地跪下去：“大人，这话是他教我的，小人焉敢擅作主张……还望郑把领恕罪！”

“得亏我小心仔细，”郑师严叹口气，将纸丢开，“不然几为陈童所误！说吧，他这么做是何目的？”

“适才魏书办来敲门，说要请齐把领在越府上议裁冗之事；陈咨议怕被怀疑，想着躲在齐府不出。”

郑把领又咂嘴，又摇头：“这他直接告诉我不就得了。若我信以为真，万一有变，那便是束手无策了！”

“放心，”他又说道，“郑某不仅在这儿等他的消息，还会派人紧盯那魏冲，将其动向看得一清二楚。这厮果敢擅往捉人，我一定及时赶到。这样回禀吧。”

“是。”

那老奴才退下不久，郑师严便在厅上踱步思索，忽听魏书办来访，随之搬开桌椅，吩咐带他入厅相见。

“魏书办，许久未见了吧？”郑师严上前礼毕，即拉着魏冲到厅上落坐。

“陆大人忙得很，小的能帮什么忙？”魏冲说着，一面拿起茶碗，小抿半口，“郑把领，此地的茶水也这般淡了。”

郑师严略皱眉头，停了会儿，然后大笑起来：“今日的茶是泡得淡些，但都是我府的人爱喝的。您这般匆匆来、匆匆去，郑某自然不知您的口味。”

魏冲不紧不慢地接过话：“越府要招待客人，不如叫它浓一点儿。”

“我也不好擅作主张，得问陆大人是否想换茶呀。”郑师严直看着碗中漂浮的茶叶，说。

魏冲擦几下嘴，登时将茶放下，怫然作色：“郑把领，你可想好了，日后千万别生悔意！”

郑师严则从容转头，徐徐回答：“您可到别处走走，看看人家沏的茶是否合您心意。恐怕都是淡的。”

“好！我倒要看看，你这个郑把领能硬气到几时！”说罢，魏冲便拂袖而去。

“好走不送。”

郑师严冷眼一瞥，遂转过身来，见有几个军官凑上来，问道：“将军适才表面谈茶，实际暗有所指，吾等明矣。然魏冲既向我示好，应当迎之，何必大加排斥？”

“第一，他仗着自己有裁冗大权，欲向我讨要赏钱，分明是逼咱讨好他。纵使一时示弱，魏冲也不会感恩戴德，转头就把我们卖了；第二，现在我府正与万党共抗柳贼，如我暗自结交魏冲，必会引万党警觉，招致争端再起；第三，陆公不在此地，师严焉得擅与赏罚，不知主次乎？有此三理，万万不可让他喝上这口浓茶！”

言罢，同众人一声大笑。

一日后，京师，徐王府。

徐王慢步走出内庭，使者一打量他，见其身穿黑色纹金的蟒袍，手持一把玉如意，生得颌骨高隆，鼻梁低陷，脸极方正，额头宽大，还泛着几许光泽。他一双眼睛忧郁，身子瘦削，颇有人君之相。