“看来郡王很热衷于互打哑谜嘛！不过这些话是陆大人教的，我是不想猜下去了，我们就敞开谈。”郑师严抿了口清茶。

“万郡王，你是聪明人，柳党要是搞完我越府，接下来还得除谁，已是不言而喻的事情了，”郑师严道，“纵使您按兵不动，他们也铁了心掌控南京，绝不会给人留条退路。如今柳党在调查魏冲，不出意外会将齐把领供出来，叶永甲必遣兵来‘请’他到大堂作证，万一前去，便是龙潭虎穴，再难归来。”

“那齐把领究竟有没有干过这些事？干过，那就无可辩驳，朝廷说了算；没干过，我帮你们对付柳党，就如王翰林那一次。”万和顺伸手拿过茶壶，倒在他的碗里。

郑师严恭敬地行了回礼，继续说道：“您不必打着帮理不帮亲的名号，凡到公堂就任贼人评说，无谓真假了。您得注意这个问题。但要是没踏进府衙大堂，仅据魏冲一人口述，无处核对，就不存在按法治罪了。”

“终于肯说到点子上了，”万和顺对此等说法极感新奇，“怎么，让本官助你们拒绝作证？”

‘拒绝’二字太过坚决，郑师严都有些吃不消，只得谨慎地回答：“嗯……差不多。”

“陆大人有这么大的胆子？”万和顺不免怀疑。

郑师严正色道：“危急关头，谁不愿放手一搏？畏首畏尾，非越公所能为之事！”

“这需要担点风险，但我接受了。”万和顺两臂一摊，随即决定下来。

郑师严十分激动，正要俯首言谢呢，忽看万和顺又把手一摇。

“郡王……”

“本官总得要些好处，”万和顺的眼神中透露着强硬，“方能与汝主共事！”

郑师严的额头顿时沁汗：“无妨，郡王请讲。”

“让你的军官回越府，城外的兵全归我指挥。”万和顺说罢，抬眉看着郑师严的脸，后者始有愠色。“郑把领千万别误会，此非无理之举，依本官看，其利有三：一，可以示之外人，以证明我二府亲密无间；二，万一有急情，指挥必须有条不紊，防止上次兵变失败的结果再度演现；三，齐把领若需东躲西藏，当用兵护卫，我可以南京主政的名义，随时召入城内。说实话，这条件也不苛刻。”

郑师严听他讲得头头是道，自己也逐条分析不过来，只得想想陆放轩的心思，先行答应：“希望万大人能遵守诺言吧。不过我得回禀越国公，照着他的意见做。”

“那我就在此盼他陆朗清给的答复。”

越府，议事厅内。

郑师严在向陆放轩报告之后，便凑过去问道：“已经穷途末路了，在下觉得有根绳子就要顺着爬，没有问题。不知……大人心意如何？”

陆放轩咬了咬牙，叹息道：“目前也只得如此了。不过万和顺素会见机行事，万一投诚柳党，对我们赶尽杀绝，亦是难办。尤其他说这拒绝二字，也令我害怕。”

“为何？”郑师严茫然地问。

陆放轩苦笑道：“到时候府衙里很可能是圣旨一道，我哪敢拒绝作证？只是折腾几下，徒为拖延罢了！他要见我如此无策，极有可能再度背叛……算了，想这么多也没用，我还是好好感受听天由命的感觉吧……” ?

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