“成王败寇只在此计，岂能惜一二兵人乎？求大人深思熟虑！”老兵激奋地劝谏着。

“算了，能平平稳稳地做好就行，干嘛非要弄险呢？”蒋添心意已决，将老兵喝退，遂告与那心腹道：“我们决定直奔秦淮河，叫叶知府到时候好来接应。”

心腹答了‘是’，随即欠身行礼，扬长而去，独留那老兵扼腕叹息。

叶永甲听了心腹的这番转述，搁下笔，满意地说：“不错，蒋巡检每次处理都很合我意，实在是懂本官的心思。”

“大人，还有一件事，我进衙门的时候，碰见了柳将军的来使。”

叶永甲把椅子挪了两步，凑过耳朵来：“说。”

“他言，柳将军近欲北还，召您商议对策。”

叶永甲脑袋里忽像是来了一阵炸雷，嗡嗡地响个不停；他重重地往后仰去，靠在椅背上，照常摩挲起了眉骨。

“你下去，备马。”过了半天，从他的嘴中才慢吞吞地说出五个字。

“畜生，畜生！他妈的……”

叶永甲刚靠近柳镇年的寝屋，便听到他撑着那粗嗓子乱骂，甚至还伴有更难听的俚语，难以入耳。

“皇上还不知道哩！他养得那杀千刀的好儿子，他妈的，在这个关头谋逆作乱，回头一定要杀！桂太尉，不仅杀一个，诛连九族！”

“九族可万万杀不得，三族也不行啊……”一个相较柔和的声音慌忙说。

“唉，叶知府来了，坐坐坐，可气死我了……”柳镇年搬出一把椅子，把叶永甲拉着坐了。

“恩公，在下听得糊涂了。”叶永甲闷着头说。

“没什么好糊涂的，”柳镇年一摆手，“太子在京师谋反，觊觎今上之皇位，意图颠覆朝廷，已被幽于东宫。因此京城大乱，急需回銮。”

“那南京就不能管了么？恩公，你看晏侍郎还没发言了，他应该有办法才对！”叶永甲显得心急如焚。

晏良却摇摇竹扇，叹道：“吾兄在彼尚无一计，何况我比他略逊一筹呢。”

柳镇年也摊了手：“叶知府，我知道你很想替朝廷立功，灭掉万、陆两党，还一个天下清平。但这天意说明，时机还未达到。”

叶永甲极不甘心，他是个做起来就想干到底的人，绝不希望半途而废。他眼珠子瞪得老大，一手指天：“恩人，柳大将军，今日齐咨便能就擒，恶人魏冲将遭斩首之刑，再给我四日时间，不行两日，定能给您献一个大捷，使朝廷能得凯旋！”

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