“恭喜，恭喜哪！”

卫怀一到任，便有三五个同僚满面堆笑地前来拜贺。

“我……我有何喜？”他摊开手，茫然地瞅着他们。

“万郡王今早回来，便告知我等，苏州之事顺利解决，从此江南太平，四方无事了。”

卫怀笑道：“这不也是诸位意料之中的嘛。”

“不过，”那几人故作神秘地一笑，“还有一件事。”

卫怀大概猜出个八分，便连忙催促道：“卖什么关子，快点说呀！”

“郡王不忘祭酒您的相助之恩，特许南京设立参政书院，奏本已经递进宫了。俟百官议过，便将公文示下。”

卫怀听罢，握着藤拐的手颤了几颤，眼神中满是憧憬的光芒。他兴奋地踱着步子，反应虽不算太大，心中却早澎湃不已，如卷起千层浪花般，激动之情一时难以平复。

“夏司业在里头吗？”卫怀说话也瞬间洪亮起来。

“夏司业今日处理完公事，就独自回去了。”

卫怀此时更无心管国子监的公务了，不及告辞，即匆匆离开人群。

“看来人英是知晓消息的，”他走到门口，喃喃自语道，“今天说什么都要与他好好喝一杯！”随即踏过门槛。

“人英！怎么样，这些年的累不是白费的吧？出了这一口气，还真是苦尽甘来啊！”卫怀大笑着走进来，左手拎起酒壶，‘砰’地一声放在桌子上。

“同喜，同喜，”夏元龙淡然一笑，赶忙起身扶着他落座，“别太激动啦，这仅仅是第一步罢了。你身子本就不好，慢着点，及民这个盟主比什么都重要。”

“我自己有数，”卫怀靠了藤拐，在他对面坐下，“闷了几年，总得让我兴奋会儿呀。”

“不和你扯了，喝酒喝酒。”元龙苦笑一声，便随手拿来两只茶碗，令卫怀倒了半满。二人遂借酒热谈，推杯换盏，好不痛快。

酒过三巡，夏元龙窥其兴头渐消，才把住其胳膊，推辞道：“元龙实在不胜饮了。”

卫怀脸色微醺：“兄弟只喝这少许，不甚济事。咱俩一喝就喝得醉点，这样的时光愈发不可求了……”

“及民，我看万和顺乃奸诈小人，瞒骗成性，如今嘴上忽然松了，难免背后会耍阴招。”元龙借机进献忠言，“兄长如不提防，日后局势定不堪设想。”

卫怀吐出一口酒气：“敌在暗处，我在明处，不容得卫某冒撞……人英可有办法？”

夏元龙沉思片刻，答道：“万党既然给了我们参政书院的名头，说明他们尚不敢在南京作乱，而是借此以悦文盟之心，准备趁机封锁各地书院，陷我南京于孤立也。当此之时，应派人到镇江等处宣告，让他们先收敛锐气，安守律法，免得被官府抓到把柄，进行反攻。”

卫怀犹豫了一下，就开始闷头吃酒，不置可否。

元龙正欲再谏，见阶下书童慌张报曰：“郡王率一班官爷来了，说是宣读公文，特地庆贺先生。”