“到了！到了！”卫怀笑逐颜开，一面叫书童速请客人，一面去后屋洗过脸，力图减净酒意，方才一身白衣走出来，携副盟主元龙到正堂与万和顺厮见。

万和顺先将公文读了一遍，内容大抵是说卫怀如何忠良，书院如何济世，官府如何开明，所能言说之处尽皆落墨，显得极其郑重。

卫怀接过公文，恭谢郡王恩德毕，三人旋即入座，众官在旁敛手站立，目视万和顺，不敢问坐。

“先生之改革历来不被人理解，就是万某亦有几分怀疑；幸而今日茅塞顿开，时犹未晚，诚为国家之福。”说罢，万和顺用冷眼向外一瞥，登时有人抬着一块沉甸甸的东西上来，整个被红绸包裹。

“这是本官亲为先生准备的牌匾，”万和顺笑着解释道，“不知能称祭酒之意乎？”

只听他一拍掌，那红绸掀将下来，露出偌大的黑底匾额，题着四个隶书大字：‘参政书院’。

卫怀用手摸去，不见半点灰尘沾染，的确是新打造的。

“卫某何尝敢受郡王如此恩遇，实是感激不尽。”他伸手按住心口，欠了欠身。

“为了南京好，本官怎能亏待贤士！”万和顺用力拍着他的背，以示鼓励。

“郡王，”一直沉默寡言的夏元龙说话了，“《行要》着将大成，不知新政可否落到实处？”

万和顺面对这形似逼问的问题，露出和善的微笑：“当然。参政就是为了新政存在，但凡舍去一个，都不像样子了。”

“谢郡王。”元龙放心了两三分，重又坐下。

“既然夏副盟都提起了，那本官也不妨多说几嘴，”万和顺活动着筋骨，往后一躺，“这新政嘛，别一通全实施下来。这并非本官不诚心待你们，反倒是为了你们好，不然受到的阻力会空前的大。我的意思，步步为营，不要太尖锐了。”

卫怀犹沉浸在喜悦当中，看着匾额出神，这些细枝末节便不在意了：“嗯，全听郡王安排。”

“好了，你们自己商量着办，”万和顺打个哈欠，扶着椅子站起，“本官该走了！不必相送。”

卫怀却执意要送他出府，终受他多番推辞，只得作罢，象征性地目送一会儿，就将屋门关闭。

“这匾你拍拍，多好呀，比咱那个老匾好多了。旧貌需换新颜，正好振我书院新的气象！”卫怀一手支拐，一手俯身拍匾，发出咚咚的厚重响声。

元龙只在这大匾周围打转，像是要从这字里行间看出什么门道来，神情极度严肃。

“问你呢，什么时候把这匾挂上？”卫怀向他衣服上戳了戳。

“我看，这匾暂时先放在仓库里，”夏元龙突然停步，皱着眉头说，“要是把这参政二字挂上，必然迅速引人注目。”

卫怀满脸不解：“素来你都是全力支持书院向前发展的，反劝我不要犹豫；如今怎发出此言？”

“这就是愚弟方才讲的……我的感觉不妙。”元龙的心重新悬了起来。

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