砰！

随着一声猛响，夏元龙突然觉得天旋地转，脑袋一昏，栽倒在地。原来那两个官军是用枪杆撞上去的，尚未敢伤及其身。

很快，其他人也被一一捉去，投入木笼；那军官只将大手一挥，便驱散了众多百姓，开出一条宽道，载着罪犯往监狱走去。

万和顺得了消息，心中狂喜不已，这标志着书院这股势力在世间彻底灭亡了。他心满意足地拿过笔，在信上批了句‘其参与谋逆诸员皆问死刑，夏元龙罪为莫大，应诛三族，斩立决。此为本官之见，望告与知府，再加商议。’

那军官奉了郡王之令，带着三四号人，即动身往衙门走去。

巡检司的消息极为灵通，蒋添听说了夏元龙被捉的事儿，又知万党派人去会叶永甲，料定之后必有麻烦，便亲自骑马，也朝府衙飞驰而去。

巡检司与彼处不过一街之隔，军官和几个手下刚在那石狮子前下马，往两边一瞥，就瞥见隐隐一个身影朝这里赶来，便连忙吩咐左右：“蒋添定来生事，勿需相见，快走！”

他匆匆踏上石阶，走还没两步，就听远处一声大喊：“且住！”让他直挺挺地僵在原地。

“诸位别紧张，”蒋添见那几位已将佩刀拔下，看起来气势汹汹，便作揖赔罪，“吾乃是受府台之命，特来听他交代离任事宜的，并非要拦你们，奈何以此胁之？”

“没大没小的，收回去。”军官郁闷地回过头，只好喝斥了兵丁几声，满面笑容地迎上来，“蒋巡检，失敬失敬。”

“看汝等如此警惕，必有重任在身。不知来找叶大人商议什么？”蒋添明知故问。

军官畏其官高，不得不作回答：“贼人夏元龙作乱，郡王欲追究到底，叫我们来和他商量。”

蒋添听罢，连叹数声，面带忧色：“依我对叶大人的了解，你们不仅将要无功，且有过错。”

“此为……何故？”

蒋添道：“叶大人的脾性出奇地倔，素来袒护书院一党。今既言诀别，当然不肯落下缺憾，自要和你们据理力争，松不了口了。万一说话没个分寸，把他惹急了，再一纸书争到郡王那里去，就坏了事。你想想，郡王本就盼着这叶永甲快点走，今日再费啰嗦，事情拖个没完，他老人家便会恨你们执行不力，反倒落个不是。”

军官逐渐焦虑起来，点头道：“巡检的话果有一番道理。但要一味顺着叶大人说话，逆党头目岂不给他放了？”

“你脑子活泛些，”蒋添又道，“郡王只要南京太平下来，别弄得太麻烦就成了。至于‘追究到底’，要诛三族之类，不过是期许罢了，并非不可撼动的底线。到时候，蒋某当为汝等劝之，保证你们能立大功一件。”

军官幡然醒悟，直弯腰拜谢了他两三次，才一起进的衙门。

“是蒋巡检吗？”里屋传来叶永甲的声音。

“是我，还有一位王府上来的，准备禀报一些事情。”

叶永甲方才挑开帘帷，出来与二人相见。分别作揖后，他便坐在一旁，问其所来何事。军官便将夏元龙如何意图谋逆，万和顺如何痛恨的事都讲了一遍，不敢纰漏一字。

叶永甲早就知夏元龙会落个如此结局，但当真切地听到这个事实时，顿时一阵愕然。想到书院的改革曾如此贴近着他，像激荡的河流般萦绕着这座城市，而如今竟如此迅猛地化为尘埃，一扫而空了，心里便有些凄凉。