“散会！”柳镇年收起剑来。

“昨日朝议，您为何一言不发呢？”吏部的大堂上，陈同袍正给高继志倒着茶。

“柳镇年对此还陷入两难，我们又与这改革毫无瓜葛，何必非要站一次队？”高继志用两根手指拿起茶碗，“就算没了我，想反奉相的也多得是。”

“可您心中……还是有偏向的。”陈同袍面露微笑，又为他拎起了紫砂壶。

“是啊，众意不可违，”高继志从碗里拿出一片茶叶，“我们就像这茶叶，必须泡在水里，离了水，便无个用处了。你想，石一义在边关用得是铁打的私兵，这户兵两部管起来便省了些力气；其次，这石都督极为恭顺，屡次来京师给大员们些孝敬，他们自然喜欢这石一义了。如今生事，除非把他们连根拔起，否则难以成功。”

“听说叶永甲将要回来。”陈同袍向他透露了这个消息。

“哦？”高继志眉毛跳动了两下，“钮远的热情看来渐渐消失了。该怎么做，你可清楚？”

“下官明白。”叶永甲面无表情，只微微地俯下头。

叶永甲回来的时候正是下午。他见宵禁尚未开始，便暗自庆幸，连忙去各司找他当初派来的人，竟查无音讯，消失的无影无踪。他心中纳闷，只好先去见钮远。

“叶大人你终于回来了！”钮远从大老远看到他，连忙跑来寒暄，“你在那儿怎么样？可曾被人算计过？”

“还好，”叶永甲显得不太适应，“一切都很顺利。”

“可我这里十分困难，”他与叶永甲行到堂上，“大臣们极力反对你在宣化久住，局势愈发不可控了……”

叶永甲不发一言，只在默默听着他的讲话。

“有些人还在背后挑拨离间，”钮远抬起头，“说我不信任你这个新来的，真是荒谬至极！我现在可谓举目无亲，只有你一人赞同我的改革！我不去团结你，还要疏远你不成？我不喜欢藏着掖着，越藏越难受，就将心里话全跟你说了。”

“下官不会在意流言蜚语，奉相放心。”叶永甲躬身作揖。

“那些朝臣一个个皆为私利着想，毫不思国家兴衰之道，”钮远掩面叹道，“可我绝不肯醉生梦死地来当这个官儿！他们阻扰的力量越大，我就越要坚定地干下去。廷龙啊，只有你和我是同在一条船上，大不了一起沉到水里去！”

叶永甲见他这般慷慨激昂，只好丢开满腹的狐疑，坚定地朝钮远一拜：“下官愿追随奉相，绝不言退！”

<!--17K::-->