吴思经垂手深躬：“叶大人筹算如神，在下仅为之添色而已，怎得妄议国政！此事需要叫几位番商和朝廷细细商议，我以使者之名来京，不便多言。”

“主教如不觉累，可以回北塘和番商再就此事商议，我在这里上疏请开禁令，两面兼顾，早早把事情定妥当，为绥狄争取时间。”

吴思经正色道：“有您的吩咐在，吴某心头怎会有一个累字！我立马启程。”

叶永甲大为感动，恭恭敬敬地向他作了一揖：“那就……有劳先生了。”言罢，他即差了两个书办，护送吴思经离开皇宫。

“廷龙，”蔡贤卿在他身后喟叹起来，“这吴思经诡诈多端，上次已有杀你之心，今番忽然提选址之事，分明是欲为自己渔利。放其回去，他必然鼓动番商，使之串通一气！”

“那你说他要选在什么地方？”

“那还用说？当然是北塘！那里几乎成了他的地盘，将火器厂兴办在彼处，指不定将闹出什么祸事！”蔡贤卿看他犹自不以为然，颇怀愤懑。

“这个我们先不必提，”叶永甲苦笑着摆了摆手，“我还想问问您怎么从绥狄回来了呢。”

“你一连数日没回镇，杜都督知道事情复杂了，说你离了我这个左右臂膀不行，好说歹说把我劝回来了。”

“所以我没听蔡老这个左膀右臂的话，才生得这么大气？”叶永甲笑说着。

“你还不把老夫的话当回事，”蔡贤卿有些气上头了，“敢不敢打赌？”

“什么赌？”叶永甲茫然地问。

“就赌我自个！”蔡贤卿拍打着自己的胸脯，“要是他吴思经不把厂子设在北塘，我就扒了这身兵部的皮，回秦淮当戏子去！”

翌日，叶永甲终于修改好了奏疏，按照吴思经的要求，把能写的都写满在了纸上。钮远很是满意，便令叶永甲到中书省答话。

“你这奏疏面面俱到，可以将重要的内容抄录下来，和番人那边作个字据，”钮远看着那封奏书，满面堆笑，“至于你末尾提的选址之事，我自会派人与他们计较。那个吴思经走了没有？”

“走了，但他完全认同下官的意见，说我可以代他签个字。”

“好啊，这事若成了，将是你的大功一件，”钮远旋即将奏书按在桌子上，“签吧。”

“中书省上下都同意了？”叶永甲竟觉得过于顺利了。

“不碍事，这几名番商也翻不了天，有罪我顶着就是。”钮远轻描淡写地说完后，便示意他赶快签好。

叶永甲不再犹豫，在文书的空白处写下几个工整的毛笔字——这寥寥几笔，就已代表着新政真正的开始。

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