蔡贤卿淡定地抿了一口茶水，笑道：“放心，出不了事。您这里的茶不错，趁他们没来，正好可以多喝几盏。麻烦主教倒茶了。”

吴思经无奈地站起了身，提起茶壶又为他倒了一盏，双手微微发抖。

“禀诸位大人，”一个护卫掀开帘帷，走进来说，“四位番商已然带到厅上，请至厅外宣读朝廷指示。”

“好，”叶永甲微笑颔首，“吴先生，李大人，我们一齐出去罢。”

吴思经紧跟在叶永甲身后，他刚把脑袋探出屋外，就发现了一众带甲的军士，竟都不约而同地望向自己，顿时被吓得失魂落魄，脚下发软。

“吴主教，走啊。”蔡贤卿把他上下打量几遍，连声催促。

“哦，我整理一下衣服。”吴思经装模作样地整了整领口，方才深吸了一口气，朝前踏步。

可还在他惊魂未定之时，那个蓄着络腮胡的番商忽然闯了上来，指着他鼻子大喝：“你个出卖同胞的混蛋，混蛋！狗娘……”还不曾说完，便被厅下的众人捂住嘴巴，狠拽下去。但这里发生的一切，足以让吴思经面如死灰了。

“唉，你们不是关系不错嘛？”蔡贤卿幸灾乐祸地笑着，“怎么能弄成这步田地？都是一家人，我相信是场误会。”

叶永甲见时机成熟，连忙打断了当下的混乱局面，高声喊道：“我不管你们之间有什么冲突，眼下且先听候文告，此事关系重大，不得为杂音所误。待本官宣读完毕，汝等再去争吵！”

四位番商对叶永甲心悦诚服，无不抱拳相应，弯腰听令。

叶永甲站在正中间，从怀中掏出一张告示出来，铿锵有力地读道：“兵部尚书叶永甲、侍郎蔡贤卿、中书省副参政李文守，皆以吴思经狡狯阴险，欺瞒朝廷，煽风点火，致使上下失和、大事悬危，罪孽何其深重！”

此话一出，蔡贤卿略动眼色，吴思经还不及逃脱，就被两旁的护卫摁倒在地，动弹不得。

“罪不容宽，当立行抓捕，解送朝廷勘问，严惩不贷！”言罢，他把告示一收，令人先将吴思经五花大绑。后者自知逃脱不得，并不做过多挣扎，只是不发一言，浑身颤抖着闷头受缚。

番商们见此情形，也纷纷振臂欢呼，那个络腮胡为了解恨，甚至上去砸了他一拳，又发怒骂：“无耻卑劣的小人！你一次接一次的给我们出馊主意，要不是叶尚书英明，我们这火器厂都要办不成了！”

知县看到吴思经这副光景，甚怕他供出自己的事来，便急于自证清白，也走出去骂道：“你不止骗了朝廷的大人，连我都骗得不轻！我以为你是个良善平民，就平日处处倚赖于你，谁知能做出这等丑事！剐千刀都不为过！”

络腮胡听到这个声音，登时把脸转过来，指着知县和李文守道：“叶大人，这两人与吴思经勾结颇深！尤其那个李参政，对我们是个什么态度！必须要一并处置！”

“诸位勿怒，李参政已经有后悔过了，”叶永甲淡淡笑道，“岂不知，这封密信就是他设计拿来的！”

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