“大西洋国使节廉崇义，特来拜见奉相大人。”

钮远打眼一瞧，只见一个身形稍胖的番人立在堂下，深邃的眼睛十分严肃，紧紧地抱着拳。

“你叫廉崇义？”他用不屑的语气问。

“在下本无汉名，这是礼部大臣临时给我起得名字。”廉崇义微微躬下身子，瞥了眼一旁的礼部尚书鲁之贤。

“他是做什么的？”钮远不去理他，转头问鲁尚书。

鲁之贤道：“据他自称，他是奉着大西洋国国主之命，前来与天朝交涉放回吴思经一事的。”

“吴思经是哪个？”钮远敲了敲自己的脑门，有些记不清楚了。

“禀奉相，是当年假借开厂之事欺罔朝廷的西洋人。”

“哦，是那个人！你继续讲吧。”

鲁之贤便接着讲述廉崇义的经历：“他于五日前抵达京师，在监狱里和吴思经见了一面，随后跟着狱吏到了刑部，刑部又把他交到我那里。”

“这事柳公知道么？”钮远问。

“下官先带着此人去见得丞相，丞相未置可否，说要先看看您的意见。”

“我？”钮远哼出一声，“一个天朝罪人，怎能说放就放？你回去告诉你国主，就言天朝神威不可犯！”

廉崇文听罢，不仅没有发怒，反而狡黠地笑了一下：“奉相，吴思经对你们已经没有任何作用了，但他毕竟是我国的主教，关系到本国的颜面，对我们来说非常急切。”

“你这话的意思，是要给朝廷一点好处？”钮远的语气转而柔和了。

“这就全取决于你们了。”

钮远掐着一根手指，细细想道：‘此国番人占据南洋，屡出商船贸易，朝廷若能借机与之交好，一可消去一大敌国，二可向其购置火铳大炮，以完军备。不过……’他突然把视线转移到了洪立慎身上，盯着那张刚刚下达的禁海令。

‘如今正是大战之时，怎能另开事端？’他在脑子里急剧地想着，却实在寻思不出两全之策，令他纠结万分。‘不如走一步看一步……我先和他谈着，看看日后进展如何。’

想到这里，钮远终于定下了主意，他把手向外一伸，伸出了一个巴掌：“五百门大炮作为赎费，何如？”

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