叶永甲放下棋盘，转身将门打开，看着那人穿着一身素褐色的短衣，短小身材，正是陈同袍不假。他也不说什么寒暄的话，躬身行了礼，便请后者进屋。

“真是冥冥之中，自有天意啊！”陈同袍一面回礼，一面带着笑踏过门槛，“想当初你我走上仕途，亦是从此处开始。而如今位高权重，却冷了昔日的热血苦志，怎教人不心生感慨……”

叶永甲见他特意前来，必不仅是叙旧这么简单，应当另有所图。于是他接着陈同袍的话头说：“往事俱去，何必感伤！不如我二人在此下一盘棋，边下边谈，何如？”

陈同袍也会了他的意，拱手答应：“这正是沉寂心性的一剂良方，求之不得！”

叶永甲随即将棋盘摆在桌上，黑白子都齐备了，就让同袍先下。

“我此次来，并非是徒为感慨，”陈同袍手执着棋子，慢慢落将下去，“而是有件事情，我和高尚书都恳求您的协助。”

“和柳镇年有关？”叶永甲顺手抓了一枚棋子。

“您猜得没错。此前宿宗善就已经弃暗投明，来投靠我们了。我那时就在想，是否能借着这个机会一举扳倒柳党？现在他们的力量大不如前，逐渐有了衰亡的势头，如同濒死之人，只差最后一击了。如果这都没把握住，那就真的太可惜了。”

叶永甲沉吟片刻，把棋子死死地摁在了棋盘上：“你们只要可以把柳贼拉下马，叶某就愿意听你们的安排。但我不想参与你们之间的门户之争，我对朋党倾轧没有兴趣。有什么事在这里直说无妨。”

陈同袍的脸上浮过一丝微笑：“我清楚您的脾气，当然不会使您牵扯进去。您需要做的，只是说一句话，这事情就转动起来了。”

叶永甲有些诧异地瞅了他一眼。

看他不出声，陈同袍便接着解释道：“除了我和高尚书几个，大多数人还是把您当做柳党看待的。明日到开封府上，柳贼必召集众官在厅上议事，若他是个步步为营的打算，你就说‘贪污和朋党应该定个主次，分开来算’，不论他作何回答，都是中了我辈的计；若他开门见山，指名道姓地点宿宗善的名儿，你就千万不要言语，我们自有应付之法。”

“一句话还不简单？”叶永甲冷笑着说，“本官照做就是。好了，该你出手了。”

陈同袍拈起一枚棋子，正准备专心致志地下好这一局，谁料身后的门板猛然被人拍响几下，他连忙丢开棋局，起身开门，见外面站立着一位布衣老人，喘着大气，急得满脸通红。

“敢问宿参政是在这里吗？”老人焦急地搓着手，像是要搓出火星子来了。

“不在。您找他何事？”陈同袍十分纳闷。

“我是近处的郎中，听闻宿参政中了恶，急要医治！”他又一跺脚。

“郎中！郎中！”