“曾尚书，我们应当先敬你一杯！”

高继志等人正在一间厢房内庆祝着这扳倒钮远的历史时刻，陈同袍倒了一碗热酒，高声说着，递到曾粱的面前。

曾粱双手接过酒碗，吹了吹，只抿一口，放在一边：“陈侍郎过誉了，我曾某人有何功劳？不过是看不惯钮远那个奸贼，欲为天下人除之罢了。”

“哪里，哪里！”陈同袍笑道，“曾尚书有所不知，今日朝堂上这番发难，乃是我与高尚书谋划成的，我们这几位早已商量过了。”

曾粱怔怔地望了望四周，见高继志、叶永甲几个点了头，方才恍然大悟，笑了起来。

“但唯独没说与您知道。这是因为您在出发之前，曾对钮远的提议表态支持，所以我们心中有了怀疑，不敢同您通气。谁想到您是无偏无党，只依着事理说话，不顾情面，真是难能可贵。反倒显得我等小人之心了！”

“在下做官几载，惟懂得刚直二字，除此之外别无长处。您说这些，实在是太恭维我了。”说罢，曾粱又捧起茶，乜了叶永甲一眼，“可我没想到的是，叶尚书怎么也丢弃柳党，投奔你们了？难道这位有反正之心了？”

叶永甲一直在旁边沉默着，并不感到有几分喜悦。虽然他对钮远并不同情，甚至还有些厌恶，但他也清楚这伙道貌岸然的君子干得是怎样的勾当，现今不过是借着他们的手报仇罢了，何苦为着这场胜利高兴。因而他闷头吃茶了半天，听得曾粱问他，方才慢慢抬起头来：“曾大人误会了。我与柳镇年一直有杀父之仇，不共戴天，不过碍于时势，不得已只能寄人篱下。现在时机已成，就像您说的，当然就‘归正’了。”

“其实反正一词现在不容易讲了，”叶永甲继续说道，“朝堂上此起彼落，一兴一衰，近年还算少了？今日为正，明日便能为邪，分不出个好歹，无非是改换门庭而已。”

曾粱听后，仿佛被戳中了心事，满脸羞惭，转过头去就不言语了。

陈同袍素知叶永甲的心性，对他这番发言不足为奇，倒是笑呵呵地敬了他一杯茶：“廷龙果然卓识，这段话真可发人深省。我辈应当摒弃朋党之风，全心为国才是！”

钮远被扔进大狱的第二天，朝廷就宣布了对他的处置结果：问以纠集朋党、欺君罔上种种大罪，择日处斩。这个结果看似是在意料之中，却也颇费周折。大臣们为了让钮远的下狱显得更名正言顺，便到处搜集他的短处，不论何事都要硬生生地附会一番，以致于如浪潮一般地指责他“为了维护自己的势力，公然抗衡柳相整治朋党的举措，还欲借别事转移视线、诬陷大臣，可恶至极！幸亏柳相早有明鉴，设计擒之，今日正当将其枭首示众，以慰天下！”

经过一些大臣的几度渲染，开封城里的人们都开始认为，柳镇年此行正是为了翦除钮远，除了柳镇年自己。可他已经接受了对钮远的定罪，再无法辩白什么了，只能无奈地看着谣言肆意的传播，无奈地看着钮远走向死亡的命运。