崔乙虽自知得了蔡贤卿的赏识，心底十分欢喜，但对这位大人的心思摸不太透，甚至都搞不明白自己是怎么被青睐的，便不敢贸然去见他，反而独自往叶府走了两三趟，可几日里从不见叶尚书的人影，使他极度纳闷。全无办法，只好壮着胆子去访蔡贤卿。

蔡贤卿的私宅规模不小，崔乙一到，便被一个仆人带着，绕了好几条岔路，才行至一个幽静的所在，到处都栽着花丛树木，当中围着一片方正的池塘，不时还有几缕轻烟飘过，清香阵阵。

那蔡贤卿坐在一道竹栏前的石凳上，远望崔乙来了，便微笑迎接，叫他在对面坐下，捧过茶来，顺便又在熏炉里点了新一支盘香。

崔乙一闻到这扑面而来的浓重香气，就感觉钻在鼻子里难受，犯起恶心；他还是对适才的淡香适应些，怎奈不敢言说，也只能皱着眉头忍耐了。

“那天在衙门里我就叫你前来，为何过了这些时日才肯来？乃父的事，想必是不重要了。”蔡贤卿笑着说道。

崔乙慌忙作揖：“崔某不是不上心，只是不想麻烦蔡公，所以去找了叶大人几次，却未曾候着他回府，正不知是何缘由，故而来得晚了些。”

蔡贤卿笑道：“唉，你早说，便不用俄延至此了！”

“此话……怎么讲？”

“是我近日跟他提起婚娶的事，劝他说：‘您的年纪也不小了，至今仍未成家，总不是件好事，纵算找不到门当户对的媳妇，亦该为香火延续考虑。现在政局稳定，悠闲的日子多了，何不觅一二女子，成婚立业？’反复劝谏了几遍，他方才重视起了这事。这不，近两日一出衙门，就去访朝中熟识的同僚，托他们帮一帮忙，看看有没有认识的大户人家，可以结姻。折腾到晚间才回府呢，你自然寻不得他。”

崔乙眼珠一动，似乎一瞬间萌生出了什么主意，眉毛也放松下来，不再紧皱，慢慢地问：“那……叶大人可有相中的？”

蔡贤卿果断地摇了摇头：“旁人向他荐引了两个，问了备细后，都不曾相中。闲话少提，还是先聊你家的事情吧。”

“不，这绝对不是闲话！”崔乙的情绪突然激动，“这也是关乎我崔家前途命运的大事呀！”

蔡贤卿一怔，用疑惑的眼神定定地看着他，慢慢抿了一小口茶。

“您不知道，先父是个再清廉不过的人，并无多少家资，全仗着俸禄度日。今日一去，对我崔家更是雪上加霜。虽然叶大人慷慨大度，出了这么多银子，但终非长久之计！家中早早没了大哥，姐姐又在寡居，只剩下我一个男丁，却功不成、名不就，枉受了先父的殷切期盼……”说罢，崔乙便哽咽起来，提住两袖沾了沾眼泪。

“你的意思是……”蔡贤卿无动于衷，但很好奇他接下来的话。

崔乙长叹一声，咬着牙说：“没办法……如今要想活命，只有与叶大人攀上姻亲才可了！请蔡大人帮这个忙罢！”

蔡贤卿略感惊讶，捋须想道：‘此人所来竟是为此，未曾想藏得这般深。其所言未必皆真，不过能为了自己的前途，而不惜利用亲人作赌注，真乃狠毒之人！有这等人作叶大人的左膀右臂，岂不可建大业？只不知他秀才出身，不谙政务，究竟能力如何……’

想到这里，他便顺着崔乙的话中之意，稍作试探：“我看你气度不凡、凛然不屈，当然愿助你青云直上。可叶大人不一定这样想啊，他连你这落魄的崔家都不可能多看一眼。若要论姻亲，你得先有本事使他刮目相看，他才有接近你家，和你姐姐结亲的可能。”