“外面有雨了？”皇帝慢慢仰头，抬手示意懿王先莫说话。

“是下雨了。”沈竟出来禀道。

“你叫人出去拿把伞，预备着。”

沈竟颔首听命，当即使一个小太监披上厚袍，去殿外取伞。懿王不敢出声，只遥看着那小太监走了，沈竟也归了位，才接着说道：“儿臣愿在父皇身边尽孝，但又难以割舍治下的百姓，怕他们说儿臣的不是，以为我是要抛弃他们。因此心下焦急如焚，说出那些胡言乱语，教诸位看了笑话。好在蔡侍郎好心提醒，让儿臣醒悟过来了。”

皇帝两手扶上龙椅，从幕后传出来几声轻轻的笑：“吾儿有爱民之心，实属可嘉，岂能说是笑话？再者，葛翰林的提议也草率了点，换谁都接受不了，责任不在你的身上。朕会妥善处置，不令你辜负百姓。”

懿王见已掩饰过去了，暗自吐出口气，又磕了两遍的头，拂袖站起。

是夜，黑云密布，大雨倾盆。一片片的雨急骤地打在屋顶之上，又顺着屋檐滑落，在叶永甲面前形成了一道水幕，阵阵啪嗒作响。

叶永甲受着扑面而来的冷风，鬓角处的毛发被吹起，狂乱地摆动着，还有零星的雨点砸在脸庞上；可他依旧不动，一言不发。

“廷龙，廷龙！”蔡贤卿冷得发抖，一边穿上狐裘，一边在身后喊他，“你这样闷想，也不是个办法呀！这鬼天气冷得很，你快进来吧！”

叶永甲嗟叹一声，低头看了看袖子上透明的雨点，拿手拭开，随后转身进到屋里，向桌前摘下了乌纱帽。

“穿上。”蔡贤卿用两根手指勾着一件袍子，扔在他的面前。

叶永甲却不听，只用瘦长的双手抚摸着那袍子的纹理，再叹道：“晚辈确实冷，冷得刺骨……但在这寒冷之中，就越感到急迫，越逼着你苦思冥想。现在你我已步入绝境了，最怕还想着安逸。让它这般深深地扎进骨血里，难道不好吗？”

“绝境？”蔡贤卿仰天大笑，拍着大腿说，“老头子我活了这大半世，什么都碰过了，就从没经历过什么绝境！”

叶永甲猛然回身：“这次呢？虽说懿王爷勉强支吾了过去，但皇上已把那些话听得极明白了——他故意支开话题，容人思考应对之策，便是我这推测的明证！”

“您也与我说了，看陈党的反应，恐怕是早已和皇上商议好了。如此一来，懿王无疑是忤了皇上的意旨！一旦父子失和，懿王失势，我辈还如何存于朝堂？”

“廷龙别忘了，”蔡贤卿从狐裘上揪下一根毛来，仔细端详着它，“太子当年害死兄长登位，受到的猜忌比懿王多得多；然而在陈党的拥簇下，不也一直未倒吗？二人确实嫡庶有分，但在今上眼中，恐怕是视作平等的。”

“难道要当做无事发生？”

“不不，”蔡贤卿吹掉手里的狐毛，“叶大人误会老朽的意思了，我仅仅在纠正您的心态。毕竟从目前看，情况明显变得更糟了，认真对待是应当的。我认为，若想暂免灾祸，就该让这场大火反烧到对方的门前。”

“愿闻其详。”叶永甲抱着拳，双眼放光。