叶永甲听着她崩溃的哭声，心里如绳绞一般疼痛，只是反复捏着鼻梁，不令自己也哭出来：“夫人就不能多为自己考虑考虑，非要顾及什么天理人情吗？内弟他一个男子，对此也没一丝挂念啊。”可他的声音已带了几分哽咽。

崔乙擦着泪珠，身子一抽一抽地：“我那弟弟是怎样混账的人，你又不是不知道，他抛弃宗祧大事于不顾，将祖宗留下来的功业摧折殆尽，背着个不孝之名，纵活于世上，也与贼盗无异了……”

叶永甲的眼圈愈发泛红，他缓缓地到崔氏旁边坐下，轻轻拍她的肩胛，“夫人……这一切都与你无关，绝不是你的过错，何必要为他人犯的错自责呢……”

“是不是我的过错，妾身自己明白；不论如何，我只有咬牙走下去便了，夫君不必这般安慰，但求，但求……”崔氏有些嗫嚅，身子因寒冷而蜷缩着。

“夫人说呀。”

崔氏的一双眼睛仿佛闪着晶莹的银光，抽泣着说：“但求夫君如初时一般，仍叫我几声崔姑娘……可好？”

叶永甲顿时破涕而笑，使她依偎在自己的身上。“崔姑娘，你我既说定了，日后就都这样叫你。时日不早了，该熄灯了，你安心地睡，明日定将这些悲伤之情一扫而空！”

言罢，他沉重地吐出一口气来，把烛光都吹灭了，屋子里一片漆黑。此时，钟室里的西洋钟‘咚咚’地发出清响，在耳朵内回荡良久。

“恭请主事崔大人服满归署，上任视事！”

坐在大堂的明晖光听得这扯破嗓子的大喊，急忙与顾征顺声去看，只见崔乙坐着两人抬得小轿，一路上无数官员奉承着，直来到门口停了，才揭帘走下来，甚至不向众官行礼，便凑上前和他们打着趣，弄得内外欢声阵阵，东倒西歪。

“像什么话……”明晖光翻了个白眼，朝身边的人嘀咕道，“堂堂京中要员，名门之后，竟如山野之人一般肆意嬉闹，成何体统！还敢坐这样的轿子，丝毫不知谦虚收敛，丢尽了他祖宗的脸面！”

顾征道：“叶兵部极言此人有大才，这等小节，明参政就忍了罢。”

正言谈间，崔乙已走上堂来，某个书办便对他言道：“您的崔家近日可是了得！”

崔乙连忙作揖：“不知先生所指何事？”

书办瞥了瞥他那轿子：“不愧是您姐姐的婚事，当弟弟的也能跟着沾沾光，坐上这新娘轿子喽！”说罢，便引起堂上一阵哄笑。谁知崔乙并不介意，笑而不言。

“好了！”明晖光一拍桌子，语气十分郑重，“今日有大事当议，汝等不可胡言乱语，败坏了风气。”

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