宿宗善一进来，看到这些熟悉的面孔，又望了望这陌生的房间，不觉心头一紧，知道自己是中了叶永甲的计了。好在他向来遇事镇定，并不慌乱，亦不惊愕，带着微笑去与叶永甲谈话。

“叶大人，你不是要检查卷宗吗？为何叫了这么多人到此？还都是我中书省的官员……”

叶永甲深揖道：“实在抱歉，叶某有一件更紧要的大事相求，卷宗就先搁置在旁吧。”

“你事先可未同我说过。”宿宗善摇摇头。

“这都是因过湘人欺人太甚，逼得在下走上绝路，不得已而行出此计，万望宰相恕罪！”叶永甲屈着身子，沉重地低下头，声音带了点哽咽。

“罢了，罢了，”宿宗善摆了摆手，“我不会究治你的罪，但你与良侯的恩怨，我也不会插手。唯一的建议是，你们应该戮力同心、摒弃前嫌，不要为了手头的一点权力争斗。”

叶永甲接着说：“叶某何尝不想如此，可那厮已然挑起事端，您若坐视不管，恐怕只会助长他的气焰，使争斗愈演愈烈。如能即刻杜绝此议，封还奏书，不仅有利于下官，更有利于朝廷啊！”

“何况，何况……”他登时回过身去，面朝着众位官员，声泪俱下，“中书省的同僚们都看不惯过湘人的所作所为，难道您就无法下定决心吗？”

宿宗善见叶永甲沉痛万分，明晖光又目光殷切，不便直接回绝，乃问众人道：“你们是这样想的？”

官员们极清楚湘人的脾气，又不敢得罪叶党，一个个只好紧闭嘴巴，不置一词。

宗善看他们没人来帮腔，瞬间改换了主意，不再固执己见，反而礼貌地笑了笑说：“看来叶尚书没有骗我，汝等确实倒向了他那边。有道是众意难违，本官这就写一封信去通知他，把他的奏本送回去。”

叶永甲听罢，连忙携住明晖光俯首拜谢：“宰相大恩，卑职没齿难忘！”

宿宗善当即在这房间里用了纸墨，写了张转告过湘人的信件，叫中书主事递与本人。湘人此时在陈府上议事，得了此信，不胜愤懑，囔囔着要去朝中论争，却被陈同袍一把按住，前者十分不解：“您当初既叫我上书发难，今日为何又要我就此放弃？唉，我真搞不懂您的想法……”

陈同袍平静地回答道：“思兴莫慌，只你那一纸奏书，就足够让叶贼进我的圈套了。”

“什么？”湘人眼神一愣，“您的意思，这是您……早就料到的？”

叶永甲神秘地一笑：“没错。思兴可能不知道，这一着，在兵法上名为佯攻。”

早在十几日之前，万羽之就抵达了信阳。自他出发那日始，各地州府的长官就听闻了消息，无不震恐骇惧，不惜为之设宴置酒、大肆铺张，极尽奢靡来伺候这位出京访察的主事，生怕引了他的恨怨，遭了报复。

万羽之这人向来就是放浪无忌，见他们如此殷勤地招待，非但不加阻止，一路上还走走停停，到处宴乐，甚感快哉。

“大人，咱们今日要快点走了，不然误了行程，您的责任也不轻呀。”

两个小吏紧跟着万羽之，在官道上持辔缓行，其中一人看了看新升起的日头，又望了望身后护送的队伍，心里不免担忧。