知府一走，羽之的脸色瞬间变了，变得格外凝重，杀气腾腾：“立刻调咱们的兵，把这衙门从里内外围个严严实实，不许走出一人！”

“是！”小吏慷慨激昂地应了一声，不再多说，径直走下堂去；可还没过去多久，又紧张兮兮地折返回来，像是变了个人，把羽之也唬得愣住了。

“怎么了？”羽之把嘴张得极大。

小吏擦了擦汗：“据人来报，那个书办没监视住，不知跑到何处了。”

“这倒没什么，”羽之笑着一摆手，“只要木匣子还在，一切便在掌握之中。”

“可、可木匣子也找不着了……”

万羽之一拍大腿，大叫一声，身子往后就倒，几近晕厥；小吏忙来搀扶，见他双眼呆滞，心里凉了一半，低声地问：“完了？”

“胡说八道！”羽之回过神，猛地坐起身来，“老爷刚才在想办法！什么完了、完了的，会不会说话？”

“抱歉，小人唐突了……”

万羽之息了怒，随之言道：“之前的计划行不通了，如今只能走一步看一步了，但愿苍天保佑……这样吧，你且去书阁查阅名簿，把那户人家的姓名找到，或可从中寻得些眉目。”

小吏抱拳听令，转身而去。

羽之在房间内一边踱步，一边掐算着，大约等了一个时辰，才见小吏赶来，忙问进展如何。

小吏禀道：“经查，那户人家的主人叫做钱君辅，乃是汝宁府里一个地位不小的乡绅，有两座宅子，一座是城中的这个，一座在乡里，大多时候他都在乡里住，偶尔才过来一趟。”

“他拿人头要做什么呢……”万羽之皱紧眉毛，感觉像有万千条线在头脑内缠绕，一时解脱不开。

“木匣应该是刚刚取走的，说不定双方还没接洽上……现在派人去他村子里搜，也许赶得上。”小吏为他分析道。

“不，”羽之摇摇头，“我们连情况都没搞清楚，派手下人去，他们也只是抓瞎。”

小吏劝道：“不论如何，是必须要有人前去了解情况啊！”

万羽之深思良久，走到窗户边上，冷峻地望着耀眼的日光，紧了紧衣襟说：“我亲自走一趟吧……别人是靠不住的。”

小吏见他语气果决，便不加拦阻，躬身问道：“您一个人去？还是带上一队人马？”

“我找两个身着便衣的人随从就好了。你留守在此处，注意看好那知府，我信任你。”

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