懿王看着这些充足的证据，终于语塞，从而转惊为怒，带着颤抖的声音奏请道：“请陛下处斩这叶永甲，夷其三族！不然无法警示世人。”

懿王的这段话，彻底让叶永甲绝望了，他面带着微笑摇头叹息，不知此刻该作何情绪，仿佛置身于茫茫无际的荒野，既觉恐惧与悲凉，又觉空虚与解脱。

“吾儿莫急，朕会处置此人的，”皇帝紧接着说，“但如今尚未调查完备，尤其是存肇的事，让蓝渊一案也有了许多疑点。若太子之病因此痊愈，朕就可以放手政务，继续退闲了。”

遂令将叶永甲打入诏狱，审理之事全权交与陈同袍；宴会就此停止，佳肴尽撤，宰相宿宗善颇为失落，只好率众官散去。

曾粱也经历了这一场风波，想来仍是触目惊心，心中愈发不安，于是不惜脸面，待天早去见湘人，呈上了蔡贤卿给他的那封书信：“曾某一时贪心，受了叶党蛊惑，欲尽吞数百亩良田。如今那田地我也不要了，望良侯网开一面，帮我烧了它，切莫声张此事。”

过湘人翻阅了一回，又惊又喜，几乎要一跃而起了，暗想：‘真乃天助我也！有此书信，可制叶党于死命了！’旋即与曾粱道：“大人既肯向过某坦露心迹，过某也愿把您当做自己人。我看书信先别烧了，您暂且留着，待有用时我再去取，怎样？”

曾粱皱眉道：“叶永甲已犯篡逆之大罪，足以论死，还需用它来做证据么？不仅于事无补，万一被人知晓，还会连累到我们清流。”

湘人笑道：“您只知其一，并不知其二。叶永甲已经逃不掉了，我这是在为那些党羽做打算。”

曾粱仍旧忧心忡忡，但鉴于如今的局面，唯有依附陈党才有生路，便不再争辩，将书信重新揣回怀里，道了告辞。过湘人转头一看自鸣钟，见已过了巳正一刻，思量着应早些审出供词来，便一整衣襟，快步走进诏狱。

诏狱的最末一层，光线是最为晦暗的，稀薄的空气中又夹杂着潮湿和血腥的味道，使人每喘一口气，都像是遭一回折磨。叶永甲只带着一副手铐，蓬头垢面，跌跌撞撞地走出了监房，来到过湘人面前。幸而他尚未受多少拷打，身上无一点血渍，衣物也整齐地穿着。

“叶大人，没想到你我竟这样相见了……”过湘人阴毒地笑着，“请跪下吧。”

叶永甲扫视四周，装作没听到。湘人大怒，亲自走上来，在他膝盖上狠狠踹了一脚，叶永甲顺势倒下，却未吭声。

“你是刑部的官，应该知道这监狱里的滋味，”湘人在他身旁不住地走动，“不跪可以，但要不交代，会让你死得比凌迟还痛苦！取纸笔来！”

狱吏将纸送到叶永甲面前，正准备厉声吩咐，却看他一把夺过纸来，用力撕了个粉碎。

“我早晚是死罪的命，早一些最好。”叶永甲捏着碎纸，云淡风轻般地说。

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