“怎么连这点小事都办不成！”

过湘人在葛明为身前急躁地踱着步子，一边走，一边指着他叱骂。

“小声点儿嘛，这毕竟是寝宫旁边的厢房，”宿宗善瞅了他一眼，和缓地说，“让无关的人听见，就不好喽。”

“我也不愿同他吵，”湘人将脚踩在椅子上，“但他办的事真是一塌糊涂！连东门都不肯去，光坐在御史台喝闲茶……我看杀了也不怨！”

葛明为自知理亏，便闷着头说：“过大人，我本以为董晟是弃暗投明的君子，想让他一人收了这件大功，故而未去；哪知是在耍阴谋诡计！我这就把他的罪证交给大理寺，一定要使此贼碎尸万段！”

“你这腐儒整日就知道辨说什么君子、小人，”湘人听了，更加咬牙切齿，“却是百无一用！若不是为了装潢我清流的门面，陈大人早把你赶出朝廷了！”

万和顺、葛明为两个吓了一跳，忙帮着调解了几句，扯着湘人走了，只剩明为一人在此。

葛明为被大骂这一通，竟不恼怒，也不失落，反倒是陷入了迷茫，愣了一阵。恍惚之间，他好像听到一个熟悉的声音：“葛学士，不跟陈某去见皇上吗？”

“陈尚书！”

葛明为回过神来，看他时，如同看一尊金光熠熠的雕像，敬仰之情油然而生。

“怎么，葛公可是因放走了叶永甲，所以郁郁不乐？”

“那您觉得，葛某向来所行之道，是否错了？事到如今，我真不知何者为对，何者为错了……”

陈同袍道：“学士何必有这样的念头？孟子有云：‘不得志，独行其道’，大人只要坚持心中所求，不畏浮言，不改风度，所行之事自然就是真理。虽然屡屡碰壁于当世，但定可名垂青史。”

葛明为奉他的话为纶音，比圣旨还听得真切，当即热泪盈眶，深深作揖：“大人果真是当世圣人，明为受教！”

叶永甲跪在寝宫的中央，稍稍抬眼，皇帝仍旧坐在最高的殿陛之上，遮着销金的纱帐，可和以往不一样的是，太子这回坐在了皇帝的右手边，他的脸庞泛起了难看的暗黄色，双眼昏昏无神，显然又把酗酒的旧毛病捡回来了。

“现在陈、葛二卿均已到场，朕就问问你：万羽之当年施行新政，是否受你的直接指使？”

叶永甲奏道：“不瞒陛下，这些事我都是亲自安排。但微臣仍认为……这不是祸国殃民的弊政。”

“够了！”太子的喊声杀气腾腾，“父皇已经用朱批否了你们的新政了，过几日万羽之就要开刀问斩，你还敢如此放肆！”

叶永甲猛一叩头，咬着牙说：“陛下，不论您圣裁如何，臣也下定决心维护新政到最后一刻！它不仅是臣一人制定的，而是蔡侍郎、崔和巽、万主事等人毕生的心血，臣不愿反过来捅他们一刀，更不想寒了后世革新者的心……望您以及在场的诸位谅解。”

“如果否认新政能保你无事呢？”皇帝问。

“会是一样的选择。”叶永甲说。