“若齐国败了，鲁国势必脱离齐国掌控。我宋国北方有鲁国与卫国可依，可保十数年边境无虞。郑国与晋结仇，晋若伐郑，楚国断不会坐视不理。而越国新君继位不久，号令中原诸侯需一战立威。如此，强国相互攻伐，宋国可安。”

随后的分析，听得诸人暗自叹服。

自宋国吞并陈国以来便与楚国接壤。楚国若兴兵北上，需取道周王畿、郑国或是宋国。显然当下的郑国公然与晋国作对，遭到报复的机率比较大。宋国西边与南边的麻烦也就随之化解。至于越国除了北上灭掉富饶的莒国或是拦道的郯国便只能攻楚。这么看来借道之事反倒是加速了大国间的混战，起到了推波助澜的效果。

宋德甚是欢喜。

“太宰言之有理。”

随即冲身旁的寺人说道：

“宣寡人诏命，与中行氏借道。你速去回复信使。”

寺人领命后，急忙赶往城中的驿亭。不料，范蠡派来的信使已于早间离开了此处。

商丘城郊，一处偏僻满是坟包的地方。大大小小的土丘占据了十里之地。被雨水侵蚀的土丘上长满了荒草。枯黄的颜色足有一人之高，下面星星点点的绿意透着阴湿的感觉。这里除了无尽的荒凉与阴森，感受不到一丝春日里的暖意与生机。

墓地的深处有一处年代久远的古墓。堆起的土堆已然只剩下了半边。不知是被雨水常年冲刷所致还是人为的挖掘，那三丈高的土丘好似被劈掉了一半，像是一处断崖。

下方有处裂口，看得清石阶。里面则深邃，一眼看不到底。此时，隐隐有人声传出。

“你倒是会挑地方。何人的墓穴竟如此庞大？”

“谁知道呢？反正不是周人。”

周朝的坟冢都是堆得很高，却不会向地下深挖。想来，以此时的挖掘技术若是盗墓需先将墓地上方的土丘移走，会是很大的工程量。

“真有雅兴。挖人祖坟也不怕遭天谴？”

“呵呵，哪儿有你说的这么不堪。不过是取些泥土罢了。”

说话的人专注的挖掘着墙上的泥土。墙壁已经被他凿掉了一大片。墓室里生着个小火堆，但距离他很远。昏暗的光线仅仅勾勒出他瘦高的身形。

“不侍弄你那宝贝虫子，竟还有心思在这里挖土。你真是有够闲的。门主知晓吗？”

“门主要干大事。我这把老骨头若是跟着去了，不是拖累他嘛？恐遭人嫌，我便请辞留在宋国。对了，你不去莒国待着，来这里作甚？”

“受命拜会宋公。如今陶邑都没了，留下还有什么意思？你不如去把宋公毒死，闹得宋国大乱，为门主出口恶气。”

“这主意不错。”

随后，两人都笑了。到得将挖好的泥土装入竹篮。他们来到了火堆旁，二人的样貌这才显露出来。他们正是昔日范蠡在忍门中的手下，矮子与老蛊。

老蛊披散着一头白发，骨瘦嶙峋。满身的泥污显得十分邋遢。他搓了搓手掌上沾着的泥巴。随后，将手中的碎屑抛入火堆。泥土立时噼里啪啦的爆出火星。矮子惊讶的看着眼前的一幕。

片刻后，他从竹篮中抓了把土。借着火光，看清那泥土的颜色竟然是赤红的。他疑惑道：

“丹...砂？”

然而，那触感分明不是生硬的感觉，而是极其的松软。这奇怪的红色泥土似乎与朱砂没有任何关系。矮子不解的望向老蛊。对方揽起两鬓的长发束在脑后，笑道：

“我也不知，觉得有趣。挖些来兴许可做炼丹之物。”

他有些无语。觉得对方太过随性。同样是在为范蠡打工。自己整日东奔西走，忙得是不可开交，而这人竟闲得挖泥来玩。真是有够气人的。

矮子无力吐槽。随即说明了自己的来意。

“豫让如今投在晋国太宰门下。越国之事，你也知晓。他家破人亡，过得挺惨。日前其妹越姜也被奸人所害。我有心帮他复仇，却是无能为力。此来寻你便是希望你能助其一臂之力。”

“门主知道吗？”

“他知晓此事，不过没有示意。”

“没有示意便是同意。豫让这般遭遇也是受门主所累。哎！好人不长命啊。”

豫让一家老小几十口被杀。虽谈不上是范蠡害的，但豫让在宋国执行刺杀任务时，确实私自放了范蠡。即便事情做的隐秘，但在旁人看来，也不免会将前后联系产生因果。

“这么说你是答应了？”

“大家份属同门，这点情谊总归还是有的。”

说罢，老蛊收拾着行李还不忘将那一箩筐的泥土背在身上。他全身上下挂满了瓶瓶罐罐，走起路来叮当作响。矮子与其保持着一定的距离。目光始终盯着那些碰撞在一起的竹筒与陶罐。二人一前一后出了墓穴。

不远处，胖子与越琴已在马车旁等候多时。上了马车，矮子便与越琴坐在车厢外驾车。夫妻背靠着胖子，三人挤在一起，甚是奇怪。

“老夫虽是用毒，但也不曾伤过你们。这般生分，什么意思？”

看着他们的模样，老蛊有些不悦。矮子苦笑道：

“呵呵，你这杀人不眨眼的魔头，还好意思说。当心你那蛊虫又跑出来了。”

他似乎是想起了什么可怕的回忆。这时，老蛊摸了摸衣袖，惊道：

“糟糕！解药又忘带了。”

矮子与越琴立时面如土灰。胖子则一个劲的发抖。他对老蛊的恐惧已是本能的反应。

昔日在忍门时，就因这老家伙的蛊虫泄露，害得一殿的死士每日放血吃药。如此惨痛的经历，是个人都不敢与之亲近。

对于矮子等人的反应，老蛊十分满意。感觉作弄够了，于是笑道：

“呵呵，老夫诓你们的。”

笑骂声回荡在这片满是土丘的墓园，带起一片惊飞的麻雀。马车沿着来时的道路缓缓的行驶。车轮碾过地面上积聚的腐物，留下两条车辙的印记。

又是一次漫长的旅途，不再与时间赛跑的矮子此刻慵懒的枕在妻子的双腿上。他暖暖的晒着太阳，享受着难得的安逸时刻。