“于是，我便告知夫子。不料。夫子曰，赐失之矣。自今以往，鲁人不赎人矣。取其金则无损于行，不取其金则不复赎人矣。”

老者便是五鹿君，端木赐。而口中提到的夫子自然是他的老师孔子。端木赐自己做好事不求回报，并不代表别人就会如此。坏了规矩，只会是好心办坏事。

他的一番话，发人深省。当下，即便买了奴隶，放还其自由，也解决不了卫国的问题。毕竟，没有粮食，这些奴隶是活不下去的。买人就是害人。

见众人皆是沉思之色，端木赐继续提问：“吾等为何来此？”

“自然是为救卫国百姓而来。”

“打个比方。卫国有十人，本有粟可养。岂料，来了三个晋人，取其三粟。则必饿死几人？粟又会涨几何？”

“饿死三人，粟的价格至少会涨三成。”

端木赐摇着头，苦涩的笑了笑：“希望如此啊。”

自从晋国内乱开始，晋人入侵卫国，鸱夷子皮的两位大佬就意识到了，如果不制止中行氏与范氏的行为，那么战争将会如燎原大火，席卷整个中原，乃至华夏九州。最终，大周覆灭。越、楚两国坐收渔利，瓜分天下。这样的局面，是每一个中原文明都不愿看到的。

“这位老大人！这里都是刚到的奴隶，您瞧瞧这牙口，都是上等货。”

奴隶贩子见一群人围在这里聊天，连忙招呼起来。他掰开奴隶的嘴巴，让端木赐看看牙齿的颜色。

“老朽随意看看。”

端木赐很有礼貌的拱手。对方以为他不甚满意。于是“哦”了一声，赶忙拖拽着一名女奴过来。

“这个才八百钱。不贵，最适合...人殉。”

说到人殉，那女奴顿时哇哇大哭起来。

春秋时期，以人陪葬乃稀松平常之事。奴隶贩子经常会遇到前来挑选陪葬品的贵族老爷。虽说这事情也没什么稀奇的，但说起来总要避讳一些。

“满口喷粪。”

“竟敢诅咒夫子，找死！”

跟随端木赐的一众手下与护卫气得大骂起来，势要上前教训那人。端木赐倒是没有什么反应，让众人住手。而后，又劝说那奴隶贩子不要以人殉买卖，枉造杀孽。

这时，交易市场内维持治安的武士也注意到了这边的混乱。六名负责抓捕逃奴的武士毫不迟疑的拔出剑便向这边赶来。奴隶贩子见帮手来了，顿时底气大足。

“我呸！一副穷酸样。买不起就直说，讲什么大道理？这贱奴旁人买去，是生是死又关老子何事？”

在他看来，穿着儒服，头戴方巾之人皆是贫困不堪。有钱人哪里是这副打扮？听见那帮人喊老者夫子。可见对方不过就一教书先生。先前忌惮之心，此刻荡然无存。

见到六名武士过来，其中那领头的武士一边走，一边拿剑指着端木赐后方的诸人。

“干什么？干什么？汝等是来闹事的吗？”

奴隶贩子顿时起了歪心思：

“他们不买奴隶，还意图打杀小人。”

听到这话，护卫们拔出短剑拦在端木赐身前。而一帮文士则群情激奋的骂道：

“放屁！”

“一副小人嘴脸。当真是该死。”

这帮文人皆是氏族公子，追随端木赐游学，何时受过这般鸟气？

“叫你们城主出来。今日不诛杀此贼，吾等便拆了你这破市。”

亦有文人气愤不过，拔剑相向。原本低调的民间走访，瞬间演变成为一场私斗。端木赐再难隐藏身份，于是，大叫一声：“住手！都给本君住手。”

在卫国敢自称君的，不是身份高贵，就是侍奉神明之人。一帮武士顿时傻眼，而那奴隶贩子更是错愕不已。

“无知竖子！我家夫子与陶朱公齐名，乃当世富甲一方的巨贾。殊不知，儒商君子说的便是我家夫子。别说买你几个奴隶，便是买下整座城邑，只要夫子愿意也未尝不可。”

“我家夫子乃五鹿封君，天子亲授，与诸侯无异。”

“天下有佩两国相印者，非我家夫子莫属。便是卫侯在此，亦是礼遇有加。尔等腌臜之辈，焉敢放肆。”

“五鹿君在此，尔等狂徒还不上前见礼。”

一帮文士昂首挺胸。你一句，我一句，介绍着自家老师各种华丽的名头，好似演练过无数遍。

然而，百姓对子贡的认知并非出于这些，而是其政治外交的才能。

如今的越国能取代吴国与楚国自称南王，全部是由端木赐与范蠡等人一手策划。诸如存鲁，乱齐，破吴，强晋，霸越一系列的外交导致的世界格局变化，让子贡之名家喻户晓。而他更是堪称春秋时期纵横之术的鼻祖，比尚不知晓自己身份的王诩早了近半个世纪。

随着五鹿君的到来，终是惊动了卫南的各大势力。考察了城鉏的现状，婉拒了当地官员的热情招待，端木赐一行人继续向北出发。一日后，绕过漕城，一行人在黄河边停下休息，有人发问：

“弟子不知，我等过漕城而不入。不寻君侯何以救济百姓？”

端木赐看了看那问话的弟子，对方来自鲁国，于是回道：

“君上身在朝歌，至于，那位公子嘛。名不正则言不顺。言不顺则难取信于民。失信之人又岂会不惜己身而救他人？”

那鲁国弟子一副受教的模样。显然是体会到了老师话中的意思。在这乱世之中，若人人称王，而不顾规矩，不行正统，那国家会乱成什么样子？可想而知。

“过了河水便是战祸之地。夫子常教导我等，危邦不入，乱邦不居，天下有道则入，无道则隐。为何却要北行？”

接过弟子递来的肉糜，端木赐望向奔流不息的黄河，似感慨又似回忆。

“防祸于先而不致于后伤情，知而慎行，君子不立于危墙之下，焉可等闲视之。昔日夫子便是这般劝诫子路的。唉！”

子路名仲由，是端木赐的同门师兄。拜师早且年长端木赐近二十岁。在随孔子游学时，子路一直充当护卫，对下面的师弟们十分照顾。

他还记得老师与子路的感情很深。在子路师兄去戚城为官，临行之时，老师一边劝阻，一边哭泣。不想，这一别竟是天人永隔，再无相见之日。

端木赐复述着老师孔子的话，这时便有弟子记录下来。

“原来夫子此行的目的是去戚城，祭拜子路。”

由于王诩借孔明灯散步谣言，事情如今已传到了卫南各邑。端木赐重返祖国，一方面是救助饱受战火的同胞，另一方面则是重修子路的衣冠冢。

“不仅如此，为师还要游说晋侯释放君上。”

一帮弟子先前还觉得此行风险极大，保不准会丢了性命。但听到老师的这番话后，皆是双目放光，摩拳擦掌。

心里想着，若是能与老师促成此事，救出卫侯，那便是救下了整个卫国。且不论如何彰显名声，今后只要身在卫国，必受人敬仰。有此经历，当不虚此行。