是的，杂交。里氏火蚁与红火蚁曾经长期之内共同寄居残暴火蚁门下，作为残暴火蚁的亚种存在，其亲缘关系自然不必多说。虽然二者早已自立门户，但基因相似性却依然让它们可以杂交，并生出正常有繁殖能力的后代。

虽然没有任何资料说明这一点，但种种迹象表明，本来就在北美属于优势物种的里氏火蚁，在与更为强势的红火蚁的杂交中，确实诞生了一种更为强悍的，几乎结合了红火蚁与里氏火蚁两家之长的“杂交火蚁”。

因引入数量限制，红火蚁群落内部曾经长期只能近亲繁殖，它们单一的基因库也带来了种种问题，这也是为何，早期的里氏火蚁能一个群落单挑三个红火蚁群落而不落下风。但里氏火蚁的杂交，大大的丰富了红火蚁的基因库！

自此，这种杂交火蚁就几乎拥有了人们熟知的“入侵红火蚁”的所有特征，包括全年婚飞的恐怖扩散速度，超强的侵略性与适应能力，甚至是更强的抗寒能力。此后，北美洲的纯种红火蚁与里氏火蚁很快便被这种杂交种所取代。

而红火蚁与里氏火蚁之间的杂交，也并非简单的A+B生出杂交种AB，而是很可能有A+AB，B+AB……等等，由于后来，纯种里氏火蚁因为被杂交种将生存空间占据，几乎全部被杂交种取代，又一次加剧了这个过程。由于杂交程度以及顺序的不同，并不是所有杂交种都拥有相同的配色，至今，红火蚁与里氏火蚁的无数杂交种依然难以分辨。

里氏火蚁曾一度被称为“黑火蚁”，这是因为，它们的体色呈现出较深而黯淡的黑色，仅有后腹部拥有一块硕大的，耀眼的橙黄色斑块。这也是它们与其它类似的火蚁区别的最主要特征之一。

而在周谋前世所看的文献中，红火蚁与里氏火蚁的杂交种被描述为“呈现里氏火蚁颜色被洗脱的颜色，柄后腹斑较纯种里氏火蚁黯淡，边缘不明显”。这一系列特征，几乎完美的复合敌对红火蚁群中的那些“橙斑红火蚁！”

“z国的红火蚁来自北美，没准还真的有开水蚁和里氏火蚁的杂交种，只是因为这玩意杂交以后和开水蚁太像了，也没太大差别，没人专门测序研究这个。不过之前的杂交火蚁似乎后腹部斑块没这么大……可能是异常发育后，属于里氏火蚁的性状又表现了出来？”

20世纪，整个北美洲，就仿佛一个巨大的蛊盆，世界三大入侵蚁种-红火蚁，细足捷蚁，小麻臭蚁，来自亚洲的黑毛蚁和玉米毛蚁，黄足短猛蚁。还有虽未上榜却在美洲破坏力十足，曾一己之力引发鬼针游蚁内斗的广大头蚁……

在这样的竞争压力下，红火蚁与里氏火蚁最为强势的一支杂交后代凭借红火蚁自身的强大战斗力与里氏火蚁的丰富基因多样性，力压群雄，成为了北美的绝对霸主，甚至以北美作为踏板，剑指亚欧，在21世纪初，成功通过木材运输进入z国-根据DNA测序的结果，z国境内的最初一批入侵红火蚁正是来自北美洲，其中，很大概率混入了这种“杂交火蚁”！

“好家伙，这都行？！”

瞬间，周谋恍然大悟。这些神秘的“橙斑红火蚁”，还与普通红火蚁共存的真相被迅速解开。它们正是里氏火蚁与红火蚁的杂交后代，而那些普通的红火蚁，或许就是里氏火蚁基因较弱，外表类似红火蚁的杂交种。