周邦烨连连摇头，将手朝秦霄一比：“这仗义出手，于夏兄或许是举手之间的小事，于慕云兄的性命可是大事，于我江南文坛更是件了不得的大事。”

秦霄闻言，拈着快子的手一抖，已听出他话中有话。

只听周邦烨又问：“在下除了同窗之外，也好结交江湖上的朋友，听夏兄口音，应也是江南人氏，未知师承何门何派？”

夏以真淡然一笑，摆摆手道：“在下不过学了些家传的武艺，本事低微，无门无派，初次行走江湖，周兄见笑了。”

她这话一出口，秦霄也不禁愣住了。

原以为她就是个直性子，少不得会支吾露出破绽来，方才还想着出言提醒，万没想到她答得竟是不紧不慢，滴水不漏，望着她倒是有些刮目相看了。

夏以真也朝他瞥了一眼，眸中满是得意，俏脸却仍绷着正色。

周邦烨亦没料到，只觉那口气被人噎住了似的，讪讪地笑了笑，却有些不甘心，正要再问，就看夏以真忽然把手一抬，低声道：“莫说话！”

这冷不丁的一句将秦、周二人都吓了一跳，面面相觑，又看她脸色沉肃，不由也紧张起来。

/>正自诧异，夏以真却将手上酒杯侧倾，倒空了酒，随即身形一晃，已到了舷侧，也不去看，拈着那酒杯便朝下疾掷而出。

“嗯……”

那船下应声响起沉沉的低呼。

秦霄和周邦烨同时一惊，这才醒悟原来下面竟暗伏着人。

还未及反应，夏以真突然翻身跃起，如灵燕般轻巧至极，一只脚勾在侧栏上，身子垂了下去，转眼间却又翻起，手上却已揪了个黑乎乎的人影，在半空里打了个旋，轻巧地落下，却将那人“嗵”的一声按在甲板上，锁住双臂。

秦霄和周邦烨异口同声地惊呼出来，退开两步，却又忍不住好奇地凑上前去看。

只见那人约莫三十许间，头髻散乱，面上微留髭须，一袭黑袍，却横七竖八开裂了十几道口子，隐隐能看到里面伤口血肉模糊，望之触目惊心。

夏以真似也有些吃惊，仍凛着眉沉声问：“你是何人？躲在船下做什么？”

“我……我……”

那人面色灰白，半睁着眼，有气无力地说了两个字，却全然不成话。

秦霄皱眉看看，便劝道：“夏兄且先松一松手，似他这般，现下哪能说得出话来。”

夏以真摸到那人腕间探了探，觉出内力虚浮，显然不光只受了外伤，倒也不怕他逃了，或者暴起伤人，于是便松开手，将他身子扳转过来。

正要再问，忽听岸上传来一阵急促的脚步声。

三人同时转过头，果见十几名身着劲装的汉子一手提灯，一手持刀，从埠头那处径奔而来。

到楼船边也不停步，竟一个个跃上甲板，拉开阵势，将三人团团围在中间。

船上烛灯明亮，秦霄见那些人都是头戴斗笠，遮住面孔，身穿褐色贴里，足蹬短皂靴，面色寒中带笑，心中不由大惊。

那边周邦烨也已瞧了出来，两人互相望了望，心头都是一沉。

夏以真却是浑然不惧，站起身来，环视这群褐衫人，暗自戒备。

一名褐衫人上前两步，阴测测的笑了两声，抖着手中的雁翎刀指着那躺在地上的人，寒然道“爷早说过你跑不掉，如今怎么样？呵……还愣着做什么？动手啊！”

顿一顿，又道：“这几个既然瞧见了，便算他们倒霉，一个活口也不能留。”

秦霄赶忙上前拱手道：“上差容情，我等都是良民，停船在此而已，这人是刚刚自己闯上船来，与我等无干，还请高抬贵手。”

当下也管不得那许多，赶忙伸手入怀取出那几张银票便要递过去。

“呵，倒也是个有眼色的，只可惜命不好，稍时痛快些送你们上路，银子我们自会笑纳。”

“莫看她！一个男人家，巴望着女人求情，羞也不羞？”那妇人忽又沉声喝道。

秦霄不自禁地又呼出半口气，胸口的压迫感也随之更甚，心说这位夏夫人从前也不知遇过什么事，怎的一见人便是这般“礼数”，果然母女俩都是一般的脾气，真难为家中所开的镖局还能如此兴旺发达。

他不好再去看夏以真，暗自思虑着如何让对方松脚，如此这般被人踩着，不光难受得紧，连读书人的骨性傲气也斯文扫地了。

夏夫人嘴上说要问话，却半天没开口，只顾沉脸盯着他，目光上下逡巡。

秦霄被她看得有些发毛，却不知她肚里究竟在打什么主意。