240年6月?洛阳
一辆豪华马车正经过曹爽的大将军府，车里坐的三个人正是诸葛恪、张约、庞万春。诸葛恪富商打扮，张、庞二人驾车的也是诸葛恪的心腹。这位心腹多年来卧底洛阳，熟知地形。尽管如此，为了安全，几人对话用的都是南方的吴语。车夫指点道前面的大街就是大将军府。三人车内详细观看，果然道路宽阔了许多，一座三间四柱七楼牌坊，装饰华丽，气势威武的跨过街面。诸葛恪马车便从牌坊下通过，再看两侧路上竟有宫廷才有的成对的骆驼，神龟、仙鹤铜像。诸葛恪暗暗咂舌，心想：“要是哪位东吴重臣在街上如此铺排，恐怕是问罪了。”眼看经过将军府门，只听三声炮响，门口卫士立刻上前封锁道路，高喊：“大将军出行！速速回避！”行人听了立刻退到路两边，诸葛恪的车夫也急忙下马拉着马车在路边回避。不多时看府门大开，二十名兵丁打着将军府旗子和回避牌，打响金锣。然后便是五百铁骑出来，然后才是曹爽的六马金根车，车前车后跟随着数十仆从，车后又是五百人的骑兵。诸葛恪三人和百姓一起下拜，足足等了快半个时辰，曹爽队伍才走完。三人重新上车，诸葛恪叹道：“曹爽虽是辅国将军，不过侯爵，敢用天子排场。”走到街尾，见曹爽府门东南角的角楼极高，十余名兵丁拿着弓箭站岗，诸葛恪问车夫道：“这又不是战场，立这么高箭楼作甚？”车夫道：“这条街过去便是洛阳武库，再过去就是司马太傅府。百姓都传言，曹爽与司马懿不和，从箭楼可以监视司马懿府中一举一动。”
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诸葛恪笑道：“不和到了这般地步？能不能去司马府前看看？”车夫于是驾车奔太傅府，到了一看，太傅府倒也宽阔，但装饰朴素，门前两个老兵站岗，大门洞开，诸葛恪驾车经过时向门里看了一眼，视线却被影壁挡着。车夫轻声道：“传说司马懿每日便是看书种树，从不离府半步，两个儿子是典农中郎将，每日出城和军士们一起屯田。”张约道：“这司马懿不得快七十了吧，看来年老志衰，无心和新贵争斗了。”诸葛恪冷笑道：“司马老儿刚刚打退我东吴大军，你这等小看他，我看弄不好有朝一日曹爽死于他手。”张约、庞万春听了都吃一惊。
马车又去看了魏国皇宫，诸葛恪觉得差不多了，命令回客栈用餐。半路上忽见一只胡人队伍，全部头发一分为二，分别在两侧耳朵边束起，衣着也和中原大不一样。诸葛恪惊奇道：“这时哪族？南蛮山越鲜卑羌族我都见过，却看不出这一批来历。”车夫道：“这是倭国人，据说在大海上生活，前几年他们女王派使节来朝见魏天子，魏天子赐他们国号为倭，呼女王为“亲魏倭王”，“魏”字去右边的“鬼”字，加上左边“亻”（人），就是“倭”，表示“友人”的之意。”诸葛恪一听不由哈哈大笑。对张约、庞万春说道：“昔年蜀使费祎来东吴，我与他舌变，说：蜀字如何？【有水者浊，无水者蜀；横目苟身，虫入其腹。】，费祎不服问我吴字如何讲？我答：【无口者天，有口者吴，下临沧海，天子帝都。】，气得费祎老儿说话不出。”张约、万春听了，都大笑起来。诸葛恪又道：“这回嘛，有人者倭，无人者魏；八千女鬼，人鬼不分。”众人又笑。
伏牛山
诸葛恪完成洛阳考察，要回江东，出城门绕路伏牛山，原来这次诸葛恪要带上庞万春，万春却求诸葛恪一事，原来庞万春自幼流落江南，他父母双亡，有个妹妹庞秋霞一直在洛阳伏牛山麓的小村里和舅舅生活，万春想这次顺手接回妹妹回江南。诸葛恪一是觉得顺路，二是听说秋霞也武艺了得，便应允了。这诸葛恪伪装的商队一共五辆车，四五匹马。这日到了伏牛山还有五里，在大道停下，万春对诸葛恪道：“主公请稍待，我去给舅舅些银两，接了妹妹便回来。”诸葛恪叮嘱一切小心。万春打马而去。张约命随从四下张望警戒，其余人拿出干粮用午饭。等待万春。
万春打马不到一盏茶工夫就到了小村，到了却吃了一惊，看哪还有旧日模样，到处断壁残桓，万春心想：“此地乃是魏国帝都附近，很多年不再打仗，也不大可能有强盗。莫不是村民搬迁了？”便策马上山，边走边看，原来万春小时村庄是个小山村，村民住房都在山路两侧，约百十户人家。走着走着忽然一家废墟中跑出两条野狗。万春定睛一看，不由倒抽冷气，原来那废墟里有人骨，那两条野狗正在争咬被万春惊跑。万春知道不好，急忙加速上山，心想哪怕遇上人问问。不多时跑到半山一处平地，万春又想不能让诸葛恪等就等，何况根本四野无人，想想舅舅一家和小妹多半遇难，万春不由心酸泪落。
正这时，草丛中忽然冒出两人，喝道：“什么人！下马！”万春一看这二人身形矮小，头裹围巾，腰悬长刀。不像中原人打扮，心想莫非是劫村强盗。便跳下马。按住腰刀问道：“你们是什么人？”不想那二人根本不回答，一人按住长刀刀把，一人拔出长刀双手举过头，都慢慢向万春小步走来，万春看他俩步法身形，知道是会家，心里有点紧张。原来庞万春箭术极高，但与人近身搏斗却招式寻常，此刻离二人不远，背上虽然背着弓却不好施展。只得决定先拿腰刀抵挡一阵。万春慢慢拔刀，那二人也不心急，慢慢接近……
正危急间，互听又有人高喊：“何处的野强盗？！”对峙的三人都是一惊！