孟致沛幼年承爵，起点极高，十三岁的他意志满满的首次下场，没中，此后一年一考，却逢考必落。

一次宫宴，皇上看到孟致沛，问了几句，得知还是个童生，好气又好笑，点着他，戒他需努力。

打那以后，但凡孟致沛参考，京城里便有千百双眼睛望着，却是关注越足，笑料越足。

更好笑的是，孟致沛俨然成了别家口中的最差，但凡谁家落了榜，心灰意冷，只消想想孟致沛，也就释怀了！

秋闱，春闱时，京城的诗院，酒楼，茶馆里总能听到一句话：你已经很优秀了，你看那平肃侯，考了这么多年，还是个童生呢！

眼看着别家的孩子都通过科举取了功名，入了仕，老侯夫人便急了，托了几个老侯爷的旧知好友，让他们在皇上面前提一提，至少先入了仕，科举什么的慢慢来。得到的却是一个又一个的婉拒，每个人的回答都差不离，只说：先让侯爷把学问做好，至少也要考个举人，这样我等在皇上面前才能张的开嘴不是。

考上了举人还用得着他们？老侯夫人心里唾骂他们只念功利，不念旧情！

未能得愿，老侯夫人心有不甘，便豁出老脸，去见了荣国公。

老侯爷还在的时候，与荣国公私交甚好。

荣国公年过花甲，早已致仕荣养，不问朝政，得知老侯夫人的来意，有些无奈，心想：就连皇上都知孟致沛屡考屡落的事情，他若是想在皇上眼皮子底下做官，除非皇上钦点，不然满朝文武谁敢举荐一个无用草包？

不过，话自然不能说的这般直白就是。

听完荣国公的规劝，老侯夫人不得不歇了心思，很是怏怏不乐了许多日子。

年后孟致沛忽然说要与几个友人办诗院，方便一起习文赋诗，发奋读书。

老侯夫人一听这话欢喜的差点掉泪，直说她儿出息，此次下场必定高中。

姜零染却明白考取功名不易，况且孟致沛早被老侯夫人溺爱纵容成了个不能吃苦的性子，怕是熬不住这苦读的岁月。可不管考得上考不上，姜零染都非常支持他的决定。

自办了诗院，孟致沛每日早出晚归，辛勤努力的样子打破了姜零染心中他那个难有恒心的形象，每每看他疲倦而归，她心疼又欣慰，只能尽心的做些补品点心，隔几个时辰送去诗院一次。

可真相总是喜欢打人耳光的！

原来孟致沛口中的诗院是北市的倚香阁——京城最奢华的秦楼楚馆之一。

他要会的不是诗文书友，而是倚香阁里的姑娘，郑清仪。

他的欺骗残忍且不留情面。

一夜之间她成了全京城茶余饭后的笑话，可老侯夫人却斥她拴不住男人的心，无用。

半个月后，孟致沛提出要纳郑清仪进府。

她不愿，他就骂她善妒蛮横，说无父无母教养的人，不懂得什么是三从四德，什么是女则女戒。

他们母子把过错都推到她的身上，还要怪罪她的父母，姜零染怎能忍受？争吵中孟致沛对她动了手，直接导致了毅儿的死亡。