全球第一家廉航是创立于40多年前的美国西南航空，通过全部采用较小的波音737飞机，更严格的成本控制，得以推出更廉价的机票吸引旅客，由此引发航空运输业的革命，欧洲的瑞安航空、亚太的亚洲航空等廉航公司相继出现。

对于乘坐经济舱的乘客而言，大航、廉航的明显区别可能在于票价和服务。

价格大约差了40%-50%，除了票价，是否在用餐时间提供免费餐食依然是区别廉航和传统航空的直接特征。

虽然在美国，传统航空早就变得像廉航一样，不给国内航线的经济舱乘客提供零食以外的免费餐食。

但对于航空公司运作来说，影响最大的不是一顿饭、一瓶水，还是飞机的选用。

目前，国际主流民航客机大致可以分成三类：

宽体客机，例如波音787、空客A350，客舱有两条走廊，载客量超过250人，被设计用来飞至少3000公里以上的航线，但最近几年在Z国，三大航空公司把这类大飞机投入到国内中短途热门城市航线的比例越来越高。

第二种是窄体客机，就是最常见的波音737、空客A320，客舱只有一条走廊，载客量在100-200人之间，被设计用来飞5000公里以内的中短途航线。

最后是越来越稀少的双层巨型客机，波音747、空客A380，听说380都要停产了。

传统航空，基本上各种飞机都有，而廉航则基本是使用单一机型，要么就是一队空客，要么就是一队波音，像廉航鼻祖西南航空就只有波音737。

飞机的不同，决定了传统航空客座率和票价波动较大，而廉航客座率和票价更稳定。

为什么廉航的客座率和票价更稳定，而传统航空做不到呢？

这就是使用一种飞机有很多好处，比如所有机场都只需要考虑维护一种飞机，并且民航飞行员基本只飞一种机型，更别提空客和波音两家公司的飞机。

波音737MAX的设计问题也源自波音要让老737飞行员不经复杂训练就能开新飞机的要求。

只有一种飞机意味着廉航飞机在排班时不用考虑在特定机场航线怎么排，只要有飞行员，就一定可以飞。

而传统航空则需要考虑在每个城市空闲的飞行员是不是能飞眼下的机型，这些关系到民航公司的运作效率。

而且廉航只有经济舱、有偿餐饮服务意味着备餐简单，厨房使用率低，这就可以压缩飞机后部的厨房空间，把原本设计只有180座，增加到186座，一班飞机多卖6张票，10班呢？

另外，传统航空受到经济周期的影响比较大，原本愿意买高价票的人可能因为经济波动去买更便宜的票，但只买最便宜票的人只要还出门，就还是买最便宜的票。

这一点在Z国体现的尤为明显，所以国内的廉航可以说在上座率的数量和稳定性方面，在某些时间段表现要优于传统航空，并且上座率高不但意味着从乘客获得的收入更多，还意味着从机场、地方ZF拿到的补贴更多。

过去十几年，Z国城市投入大量资金建设机场、高速等基础设施，建完就得尽量用起来，于是，在一些二三四线城市，地方ZF、地方机场会通过给航空公司一定的航线补贴、起降费减免，吸引它们在当地开航线，类似于互联网公司推广时候的流量补贴。

另外，如果飞机安装座位数高出国内航空公司平均座位数10%，且航班客座率不低于85%，该航班起降费的旅客服务费项目，可在原有基础上享受进一步的优惠，其中，航班客座率在90%-95%之间的，旅客服务费可按规定标准再优惠25%。

有这样的补贴政策，使得补贴占国内航空公司利润的比例都很高。

在性质上，地方政府补贴航空公司，跟交管部门采购摄像头一样，更接近于“创收手段”而不是“经营成本”，干线、支线机场吞吐量的增长，意味着大量乘客的到来，是会促进当地经济发展的。

在某些经济发达的省份，机场密度非常高，各地方都需要争取航空公司带来的流量，作为地方ZF和机场来说，宁可拖欠其他补贴或债务，也要提前把流量补贴的钱给到航空公司。

而反映在航空公司的财报里，就是航空公司被ZF拖着的应收帐款普遍很低。

而其它ZF补贴行业，比如环保企业，就经常因为ZF的补贴变动，发生大范围的资金周转困难情况。

因此从这个角度来看，国内的廉航生存压力要比国外的小得多！