次日，墨芊凝在集市附近多番询问，终于知晓了那个俊秀少年的身份。

他叫鹿易鸣，本地人氏，他娘是在年轻时外出游玩结识了他爹，继而渐生情愫，但不知为何二人后来分道扬镳了。他娘黯然神伤地回了家，不久便发现自己身怀有孕。

没成过亲便有了孩子，这种事在晨曦镇的人看来是很伤风败俗的，他们都深痛恶绝。但他娘当时还是独自扛下了所有的舆论压力，不顾双亲的反对和旁人的指点，将他生了下来。

生产后没多久，她娘便撒手人寰了，他的外祖父和外祖母便承担起了抚养他的责任。外祖父和外祖母虽然曾极力反对他的到来，可当真的看到这粉妆玉琢，眼神纯净的婴孩时，心都要融化了。

纵使爹娘不在，可是有外祖父和外祖母的悉心照料，鹿易鸣还是度过了一个幸福的童年。

可天有不测风云，在鹿易鸣十岁的时候，外祖父和外祖母也突遭横祸，于赶车送菜时跌落山崖。至此，鹿易鸣彻底进入了举目无亲的境地。

街坊邻居们怕他孤苦，便轮流照顾将养他，还凑钱供他继续读书。可以说，他是吃“百家饭”长大的。

现如今，他到了十六七岁的年纪，勤奋的他不仅读书努力，还在闲余之时同城里的厨师们悉心学习厨艺，有机会便去酒楼里烧菜煮饭，挣些银钱。

没想到，一个身世凋零之人，不仅脸上没有凄苦之相，言谈间也没有丧气之语。那一看便令人精神一振的蓬勃之气，大抵是因为内心始终积极。相由心生便是如此。

墨芊凝本是随意打听，却在听说其际遇后，产生了恻隐之心。

后天商队就要离开了，在此之前，墨芊凝想再送他一份谢礼，以弥补上次他将糖葫芦转赠出去的遗憾。

听说鹿易鸣住在他外祖父留下的老房子里，得知到他具体的住址后，墨芊凝准备了满满一篮子菜，心怀期待地向他所居之地赶去。

至于期待的是什么，她说不清楚。也许是想再次看见他阳光一般温暖的笑意，也许是想再次听见他溪流一般清亮的声音。

穿过几条街，绕过几道弯，好容易走到了鹿易鸣家的小院前。陈旧发暗的朱红色大门敞开着，一眼望过去便被门前一株亭亭玉立的夹竹桃树吸引住了目光，那胭脂色的花朵迎风盛放，饱满娇媚的色泽，似少女害羞时脸颊上泛起的红晕。

正要敲门，却听得一阵噼里啪啦的响动，紧接着几个凶恶的声音也传了出来，震得人心下一惊。

“原来你小子住这儿啊，终于让本大爷找着了！”

这声音无比熟悉，不就是昨日那个为非作歹的老头。

“怎么，昨天在众人面前不是轻狂得很嘛？怎么如今只是面对哥几个，就有些底气不足了呢？”

“你该不会是怕了吧！哈哈！”

“臭小子该倒霉了！”

“谁让你昨天多管闲事？”

紧接着的那几个嘲讽起哄的年轻声音，没猜错的话应该出自昨日那五六个假扮正义路人，实则同老人沆瀣一气的不良青年。

望见院内那些盛气凌人的身影，墨芊凝心中一紧。

不容她想，那几人很快便撸起了袖子准备动手。他们人多势众，鹿易鸣却也不临阵脱逃。他端起身旁石桌上的水盆，将盆里淘过衣服的脏水全然泼到了那群人身上。

一个虎背熊腰的大汉气急，上前一把捉向鹿易鸣的双肩，鹿易鸣灵活地接住那人粗大的手腕，随即迅速双手用力交叉，将那人的双臂别了回去，还重重地用膝盖顶了下对方的腹部。

那人吃痛后退，很快又有两人一左一右地向鹿易鸣袭击而去。鹿易鸣一跃而起，将二人踹倒在地，剩余的四人也大吼一声冲了上去。

眼看着院内情势越来越乱，墨芊凝赶忙爬上了眼前的夹竹桃树。她伸手摸出衣兜里不轻易示人的黄符，轻启樱唇念动口诀，随着一字一句的堆积，墨芊凝脑海中的神识开始与之感应，那符纸也在神识的驱动下亮起了白色的光芒。

墨芊凝一边神情凛冽地继续念诵口诀，一边攥紧符纸在空中龙飞凤舞，那洁净若雪的光芒随之勾勒出了一列复杂难辨的古老文字。

她一声轻叱，一掌将那列古字打进了院内。