“就是你这个臭小子，到处惹事生非！牛家三个小子，你揍了就是揍了，还乱扯什么谋反朝廷。好好好，你看到了吧，官府上门了，这祸事就是你这臭小子给招来的。”

“当时三蟹也有份……”

“三蟹比你小，一直跟在你屁股后面转悠，都是你给带坏了……”

“是三蟹一锤定音，我当时仅仅是怀疑而已……”

“你……”

村正气得吹胡子瞪眼，差点喘不上气来。

跛老爷子此时已经缓过神来，微微皱起眉头，“她大伯（指子壮母亲的大伯），孩子间玩闹的事情，几句口角而已，还真惊动了官府？”

村正用手在胸前往下使劲捋了捋，顺了顺气，没好气地呛了跛老爷子一句，“跛老爷子，你终于开口说话了——这孩子再这么下去可不行了，目无尊长，敢和我顶嘴了。”

“回去我收拾他——真的是牛家那三个小子的事情？”

村正叹了口气，点点头，又摇摇头，哭丧着脸，“此事是因牛家三个小子而起，但官府这次派人过来，倒不是因为孩子间打架斗嘴的事情。”

“怎么说？”

“官府来人说，最近我们这里不太平，经常有流寇凶匪出没。他们也就是这么一说而已，我觉得风平浪静的，哪有这么多幺蛾子……”

跛老爷子点点头。

村正一摊手，“‘官’字两张口，他说无就无，他说有就有，我们有什么办法？”

跛老爷子一脸同情地望着村正，但就是不吱声，静等他的下文。

“不知道是那个碎嘴的家伙，把几个孩子打架的事情给传了出去。唉，一个打三个，都成妖精了……”

村正瞅了子壮一眼，子壮假装没看见，仰着脸看天空的风景，耳朵却支楞着仔细听。

“官府的人好奇，这小子是不是会什么拳脚？是不是有什么高手在悄悄地教他……”

跛老爷子和子壮对视了一眼，都从对方的目光里看到了一丝惶然。

两个人都略带紧张地看着村正。

村正接着说道，“我说‘是啊’，祖孙两个人在官道边行善积德好几年了，风雨无阻，村民都好生佩服。过路的旅人受了祖孙两个人的好处，教点拳脚，点拨点学问，扯个闲话，都不算稀奇事。”

祖孙两个人频频点头。

村正却无可奈何地耷拉下脸，“可官府的人不松口啊，非要见见你们两个，和你们好好聊聊。唉，也不知道打得什么鬼主意。说实在的，我这辈子都没有做过什么亏心事，可为什么感到心里这个不踏实呢……”

村正意有所指地看着跛老爷子，目光里隐隐有些闪烁。

跛老爷子脸色一僵，正要开口说话，旁边的子壮却嘴一裂，呜呜地地哭了起来。

他哭得很大声，很肆无忌惮，眼泪好像也要流出来了。

村正被他哭嚎得毛骨悚然，忍不住倒退了一步，一脸惶然地望着跛老爷子，“跛老爷子，你这孙子，该不是得了‘失心疯吧’？我还是村里的村正呢，官府就是来个话而已，怎么能吓成这样子？”

跛老爷子正要接话，子壮却哭着摆了摆手，边哭边说道，“大姥爷，你是自己害怕吧？怕我祖孙这边惹了什么祸事，牵连到你？”

“呸呸呸……”村正连啐几口，面红耳赤地看着跛老爷子，“跛老爷子，这臭小子不打不行了，要上天了——当年你来到桑林村，可不仅仅是老桑林巫的功劳。我父亲当年出了多少力，你自己心里清楚——你儿媳妇还是我侄女呢。”

“我祖父脑袋受过伤，记性不好，大姥爷又不是不知道。”子壮更是得了理，抽泣得更大声，“我还是个孩子，就这么被你送到刀口上，受那生死的煎熬，天大地大，找谁说理去……”

……