黑衣人首领说到这里,叹了一口气,这才接着说道:“忽必烈大帝见群臣俱都主张远征扶桑国,心中大喜,立时要诸臣商议如何派出兵马东征。一番会议之后,忽必烈大帝派出使者前往高丽国,要高丽国为大元打造大小战船九百余只。又拜大将忻都为征东都元帅,总揽出征大军军权,而以洪茶丘为右副帅、刘复亨为左副帅,统帅蒙古军、汉军两万人、高丽军五千六百人,加上高丽水手六千七百人,共计三万两千三百人乘船渡过汪洋大海,远征日本。
“扶桑国孤悬海外,占了地利的优势,千百年来从来没有外敌入侵。是以听说蒙古大军来袭,扶桑国朝廷和大臣们登时慌了手脚。有的大臣辞官不做,告老回乡,免得蒙古大军攻破京城,砍了他们的脑袋。有的大臣整日烧香拜佛,乞求神仙保佑,逃过蒙古大军的屠戮。
“其时扶桑国虽然有国王在位,但是大权落在权臣北条时宗手中。北条时宗算得上是一条好汉,听说蒙古大军来袭,虽然心中惊惧,却不甘心不战而降。他一边召集扶桑国各地兵马进京勤王,一边选拔良将,操练军士。
“北条时宗费了许多力气,终于聚集起了十余万人马前去迎战蒙古大军。他听说蒙古骑兵厉害,下令在海岸挖堀壕沟,又建造石墙,用来对蒙古骑兵。但是双方甫一交战,蒙古大军便即攻破了壕沟和石墙,打得扶桑兵将狼狈逃走。北条时宗这才知道蒙古大军的厉害,无奈之下只得龟缩不出,私下里召集手下的谋士商议,打算派人向忽必烈大帝递上降书顺表,乞求蒙古大军退走。
“蒙古大军挟大胜之威,正要向扶桑国内陆攻击,没想到军中突然流传起了瘟疫,将士病死甚众,压根无法进攻。统兵大将忻都见情形不妙,急忙召集众将商议此事。众将以为扶桑国兵将虽然没有什么了不起,不过打起仗来劲头十足,而且人数众多,此番东征的三万蒙古大军极难将敌人一鼓俱歼。眼下瘟疫流行,若是还要与扶桑国作战,只怕会有全军覆没之危。忻都与手下众将商议之后,决意率军撤离扶桑国,回到中土休整之后,再聚齐兵马,重新攻打扶桑国。
“忻都率领大军登上战船,扬帆离开了扶桑国。北条时宗躲在石城之中,正在窘迫之时,没想到蒙古大军突然退走,自然是欣喜惹狂。依照兵法所云,北条时宗应当统率扶桑兵马尾随追击,只是他被蒙古大军吓破了胆,压根不敢招惹蒙古大军,仍然龟缩在石城之中,不取带兵出城。
“忻都率领大军离开扶桑国,没想到在海上遭遇狂风暴雨,战舰大半被毁,最后退回中土的只有一万三四千人,情形极为凄惨。忽必烈大帝没有想到东征大军会遭遇如此惨败,心中极为恼怒,于是再次征集兵马,建造战船,非要灭掉扶桑国不可。
“眼看着万事俱备,只欠东风,这时有文臣向忽必烈大帝进言,声称东征大军虽然惨败,可是并非败于扶桑人之手,而是在海上遭遇狂风巨浪,使得战船倾覆,将士葬身大海。这等怪事,非人力所能及。或许是天神动怒,以神力吞噬了数万将士。若要再次东征,须得祭告天神,免得惹怒了天神,东征仍然不顺。
“忽必烈大帝听了文臣的劝说,心中半信半疑,其时战船尚未齐备,他心生一计,派出一队使者前往扶桑国,明面上是去说服扶桑国投降,暗地里要他们打探扶桑国国内的情形,为再次东征做准备。