厉秋风听黑衣人首领说到这里,心中雪亮,暗想所谓甲贺和伊贺两大世家,都是靠着为达官贵人和富商大户刺杀仇人换取金银,其实就是两伙刺客罢了。黑衣人首领的先祖要灭掉甲贺家,固然是要报当年甲贺家帮助北条早云对付鞑子残兵之仇,但是更主要的是要夺走甲贺家的杀人生意,并且借着帮助高官、大名和富商大户斩杀政敌和仇人之机,与这些权贵和富豪结纳,从而扩张势力。黑衣人首领的先祖绝非寻常丘八,此人颇有智计,而且野心不小,不可小觑。
厉秋风思忖之际,只听黑衣人首领接着说道:“如此又过了十五六年,山寨越来越兴旺,不只积累下许多金银和粮草,还在扶桑国许多地方都设置了当铺、客栈、粮米铺,而且这些买卖都十分兴隆。先祖其时已经年近花甲,虽然精力日渐衰弱,不过为了山寨能够延续下去,仍然每日殚精竭虑,不敢有丝毫懈怠。
“那一年的盂兰盆节,各地当铺、客栈、粮米铺、绸缎铺的掌柜都要赶回山寨相聚,除了祭奠历年为山寨战死的将士之外,还要向先祖及山寨的五大长老禀报过去一年的生意好坏。在祠堂祭祀之后,先祖和五大长老带着众掌柜进入正堂议事,其余大小头目俱都在院子中候命。
“没想到先祖等人进入正堂之后不久,屋子中突然传出惨叫声。在院子中候命的众人心中大惊,想要冲入正堂查看出了什么事情。只是寨子中规矩森严,正堂更是山寨中最紧要的地方,若是没有先祖和五大长老之命,任何人不得进入,否则便是犯了死罪。是以众人虽然心中惊骇,却也无人敢擅入正堂,只能聚在正堂门口面面相觑,不知所措。”
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