厉秋风听逐月说得狠毒,不由皱了皱眉头,心想:“这些扶桑人心狠手辣,翻脸无情,一言不合便要将人杀掉,只怕是受圣人教化太少,才变得如此暴戾。”他正色说道:“人人都是父母所生,轻言杀戮,不是世间正道。咱们没有遇到便罢,若是正好遇到,总不能瞧着这些人白白送命罢!”
逐月“哼”了一声,却没有再说话。
此时天色已然大亮。三人又计议了一番,最后决定先看看群豪如何举动,然后再作决定。厉秋风和萧展鹏在皇陵和永安城中与群豪并肩御敌,此时不欲让群豪认出,是以都用布蒙了半边脸。逐月本来不想蒙面,只是厉秋风说此处龙蛇混杂,只怕柳生宗岩派出的杀手混迹于其中,还是谨慎些好。逐月没有办法,也扯下了半截衣襟,用来遮住面孔。好在江湖中人什么稀奇古怪的打扮都有,三人也不必担心引得旁人注意。
待收拾完了之后,三人这才走出树林。萧展鹏解开拴着的坐骑,三人便向群豪宿营之处走去。
此时大路之上行人络绎不绝,看打扮大都是江湖人士,几乎人人身上都带着兵刃。厉秋风等三人走在众人中间,倒也无人注意。
待走到群豪宿营之处,却见此处已聚集了两千多人,整个道路两边全是江湖人士。不少人见到熟人,纷纷上前招呼。这些人大多是粗豪汉子,说话也没有顾忌,直吵得天翻地覆一般。
厉秋风见群豪之中面目熟识之人颇多,便不敢往人群中间走,只是与萧展鹏和逐月站在角落之中。却见青城派掌门人许成和、嵩山派掌门人林义郎都在其中,正自与几名其他帮派的首脑人物低声说话。
萧展鹏在永安城头也见过许成和与林义郎,此时见了二人,顿时想了起来,低声对厉秋风说道:“原来方才说话的就是他,这人我在永安城上见过,剑术很是了得。”
正在此时,只听得有人高声叫道:“山西左家庄的左老爷子到了!”
厉秋风心下一凛,山西太原的左家庄在江湖之中赫赫有名,武林中人都要给上几分面子。左家庄的威名倒不是靠着武功打出来的,而是实打实的用钱买来的。自太祖开国之初,左家就在长江以北经营钱铺生意。由于左家在各地的钱铺信誉极好,生意越做越大,慢慢向长江以南渗透。想那江南原本就是富庶之地,也有不少钱铺买卖,却都被左家蚕食。待靖难之役爆发,左家为成祖起兵提供了大笔的银子充作军饷,燕军南下,沿途各地的左家钱铺又送上了钱粮以供军用。成祖登基之后,为了报答左家对他的支持,便要户部为左家的生意提供方便。有了朝廷的扶持,左家的生意自然是越做越兴旺,从京城一直到岭南,左家的钱铺生意到处开花。
左家的买卖做的大了,与各地的武林帮派也是暗通款曲。一些见不得光的银子通过左家的钱铺流通,给江湖人士极大的方便。是以天下各地的官府衙门、江湖帮派、乃至绿林山寨,对左家都是恭恭敬敬,生怕得罪了这位财神爷,不免断了自己的财路。
左家的生意虽各地都有,只是掌门的大掌柜一直居住在山西太原的老宅之中。随着左家的发达,老宅所在的整个庄子都被左家买了下来。据说太原府还专门派了一营官兵驻扎在左家庄,充当左家的护卫,可见左家的势力有多大。
厉秋风在锦衣卫之时,早就听说过左家的名头。而且锦衣卫每年都会收到左家送来的银子,从指挥使到下面的总旗,每人都有一份孝敬。只是送上来时当然不是以左家的名义,而是打着山西巡抚的旗号。是以锦衣卫办案之时,若是牵涉到左家的案子,只要是左家受了损失,便要一查到底。若是左家犯了案子,便睁一只眼闭一只眼放了过去。
这一代左家的大掌柜名叫左升,据说已年近八十,人人都称他一声“左老太爷”而不名之。他年岁已高,极少露面,生意全都由他几个儿子在打理,想不到今日竟然会在此处露面,群豪登时轰动了起来。