厉秋风面色一变，道：“原来夫人是浙东方氏的后人，失敬，失敬。”

沙夫人微微一笑，道：“我听妹妹说过，厉公子在锦衣卫当差，想来知道我们方家，在朝廷中的风评，可不大好罢？”

厉秋风面色尴尬，一时之间不知如何说话才好。

原来那方国珍是台州黄岩人，佃农出身，生得孔武有力，据说力大无比，能徒手勒住奔跑的骏马。蒙元末年，天下大乱，方国珍初时以贩卖私盐为生，后来受到仇家诬陷，官府派人追杀，方国珍奋起反抗，杀了来追杀他的差人和仇家，与兄长方国璋、弟弟方国瑛、方国珉逃入海中。方国珍在当地做事公道，很有名望，乡人听说他受官府欺压逃入海中荒岛，便纷纷前来投奔。数月之间，方国珍聚众数千人，不时率众劫夺海运漕粮。元军数次围攻，都被方国珍击败。其时蒙元朝廷腐败不堪，昔年纵横天下的蒙元骑兵早已没了往日的战斗力，加上元军不熟悉海战，面对方国珍这数千水军，竟然束手无策。

方国珍数次击败元军之后，蒙元朝廷知道这股海匪不可小视，仓促之间无法剿灭。其时浙东还有张士诚的义军，对元军威胁更大。当地元军统帅便力主招降方国珍，以全力消灭张士诚部。而方国珍虽然数次击败元军，自身伤亡也非常惨重，况且他的人马孤悬海外，人员补给极为困难。手下谋士便给他出了个主意，先与朝廷虚与委蛇，力争能够在浙东获得一块地盘，用以补给人员，然后再伺机而动。

方国珍采纳了谋士的建议，便向元军统帅表示接受招安，只不过自己漂流于海上，将士辛苦度日，希望能够在浙东划出一块地盘，用以屯兵。那元军统帅却也不是白痴，自然知道若是答允了方国珍的要求，无异于养虎贻患。只不过朝廷催逼甚急，张士诚又日益坐大，是以这元军统帅便心生一计，派人对方国珍说道，地盘可以给你，但是浙东大半地区都已被张士诚占据，方国珍若是想取一处屯兵之地，便要带兵去讨伐张士诚，若是能将张士诚击退，抢来的地盘便是方国珍的。

方国珍知道元军统帅没安什么好心，只不过箭在弦上，不得不发。若是再不取得补给，自己统率的这支军队必将在海上全军覆没。是以他便同意接受朝廷的招安，并且奉命讨伐张士诚。方国珍的军队登陆之后，与张士诚的军队展开激战。此时方国珍为夺取地盘已经红了眼，手下兵马虽远少于张士诚的军队，但是上下一心，七战七捷，最后在昆山与张士诚决战。张士诚全军溃散，无力再战，便也同方国珍一般，向元军投降。

经此一役，浙江全省表面上尽归元军控制。朝廷接到当地元军统帅的奏报，自是欣喜异常。方国珍又派人秘密进京，向朝廷大员行贿，不久圣旨到达浙江，授方国珍以海道漕运万户，不久又晋升方国珍为江浙行省参政。虽然这些官职都是些虚职，并无实权，但是方国珍却摆脱了元军的压力，将浙东所属的庆元、温州、台州等地牢牢控制在手中。

方国珍虽然读书甚少，却极有智计。他知道蒙元朝廷对自已并不放心，只不过义军四起，天下大乱，暂时利用自己所部为其卖命而已。一旦元军扑灭了各地的义军，转手便要消灭自己。是以方国珍一面与蒙元朝廷虚于委蛇，另一面却招兵买马，尤其是建立了一支实力强大的水军。暗地里还与张士诚、朱元璋等人互通款曲，扩充实力，静观天下局势。