一片混乱之中,只听得沙中玉尖声叫道:“阿二,快快回来!”
那道黄色影子正是老虎阿二。虎乃兽中之王,世间猛兽无不敢正撄其锋。群豪见过阿二在山谷中击杀官兵的模样,知道这老虎不只体型庞大,更是凶猛无比,是以进到洞窟中之后,人人离阿二老远,生怕这老虎一时兴起,将众人做了口中的美食。沙夫人和沙中玉也担心阿二在洞窟中烦躁,暴躁之下狂性大发,不免伤到江湖人物。是以由沙中玉带着阿二,远远地避到了一处石洞之中。
这巨蛇进入谷中之后,阿二在那石洞之中便烦躁起来,在洞中不住走来走去。沙中玉不知道洞外来了猛兽,只道阿二在这石洞中留得时间长了,不免静极思动。沙中玉为了安抚阿二,抛给它一大块牛肉,阿二竟然理也不理,仍在石洞中转着圈子。到了后来,阿二突然凝立不动,鼻子嗅了几嗅,似乎闻到了什么气息。片刻之后,只见阿二身上的黄毛倏然立了起来,一声低吼,便向石洞外奔了出去。
沙中玉吓了一跳,连声呼喝,想要将阿二叫回来。孰料阿二头也不回,直向洞窟入口处奔了过去。沙中玉心下大惊,他自小便与阿二一起玩耍,一人一虎便如兄弟一般。阿二虽然体型巨大,在沙中玉面前性子却甚是温和,对沙夫人也是一向亲热,从来没有半分忤逆。今日竟然不听从沙中玉的命令,当真是从来没有的怪事。沙中玉心下惊恐,跟在阿二后面也冲出了石洞。
刘涌带着厉秋风等人出发寻找静心寺之前,将统领群豪的重任交给了峨嵋派掌门人冯杰。为了防止群豪之中有东厂和柳生宗岩派出的眼线,刘涌等人去寻找密道之事只有冯杰等少数几人才知道。待刘涌等人离开之后,冯杰安排人手,石门附近都是由峨嵋、武当、华山等几大门派的高手轮番值守,其它几处要紧洞口也由可靠的武林前辈守卫。只是刘涌等人一连三天天夜都没有消息,洞中虽然存有粮食,只不过洞中聚集了四五千名江湖好汉,三天下来将存粮吃了大半。冯杰等几位前辈私下议论,都是满腹愁云。今日一早,却听守在洞口的武当派传来消息,有人正在启动封闭洞口的巨石。冯杰等人又惊又喜,便纷纷抢到洞口。只盼着是刘涌等人回来,不过却又留了心眼。冯杰暗地里叮嘱众人,将兵刃俱都拔了出来,暗器也都扣在手中。若不是刘涌等人回来,而是官兵和东厂的高手,群豪便要群起而攻之。
待得石门打开之后,众人见到只是慕容丹砚一人,心下都是一怔。只是随即看到山谷中那条巨蛇,一个个吓得肝胆俱裂,连话都说不出来了。
只是洞外的情势千变万化,巨蛇击杀了两名官兵之后,随即追杀厉秋风。电光火石之间,厉秋风避开了巨蛇的一扑一扫,身影消失在洞口之外。群豪见那巨蛇盘踞于山谷之中,蛇头昂于空中,便如一条巨龙相仿,若不是亲眼所见,谁能相信世间竟然有如此可怕的怪物?正看得心惊胆颤之际,只听一声虎吼,整座洞窟似乎都颤抖了起来。紧接着狂风大作,那头巨大的老虎已自从洞窟深处走了出来。
群豪原本就对这头老虎极为害怕,此时见它突然露面,吓得纷纷退让。从洞窟深处到石门处,登时现出一道空荡荡的大道。阿二直扑到洞口,见到盘踞在山谷中的巨蛇,略停了停,虎头猛然抬起,后足一蹬,身子已然蹿了出去。
俗话说“云从龙、风从虎”,这巨虎乍一现身,四周突然起了狂风。那老虎是百兽之王,天生便带着压制其它猛兽的威势。白蛇虽然体型庞大,凶猛异常,只不过听了这声虎吼,立时弃厉秋风于不顾,蛇头化为扁平,倏然向后缩去。蛇身蜷成一团,一双邪恶的蛇眼紧紧盯着洞口。
厉秋风身子悬在石壁之上,见巨蛇随时都会攻击,心下万分紧张,正在苦思脱身之计,忽听得脚下传来一声怒吼,山壁似乎都抖了一抖。以他的武功,双腿竟然也是一阵酸软,险些从石壁上摔了下去。好在他见机甚快,急忙深吸了一口气,右腿这才重新变得有力,将身形稳在石壁之上。
厉秋风见巨蛇听到这声怒吼之后,突然弃自己于不顾,竟然变得畏缩起来,心下又惊又喜,知道脚下定是出了什么变故。待他低头向脚下望去,却见一头体型巨大的老虎自洞内慢慢走了出来。这老虎他却识得,知道是沙家堡虎园中的猛虎,心下暗想:“这一蛇一虎,都是天下独有的异兽,为何都出现在虎头岩左近?想来姚广孝在这洞窟之中做了什么手脚,才生出如此异兽。也幸好众人误打误撞毁了姚广孝的机关,使得洞窟被大水淹没,即便再有什么怪兽,却也非得葬身于水下不可。老子所说‘天下莫柔弱于水,而攻坚强者莫之能胜’,实在是世间至理。”
(本章完)