厉秋风躲在屋外，方才听众人计议已定，原本以为这些人便会分头行动。想不到张百行又对黄崇大加指责，而且直斥黄崇瞧不起蔡笑。厉秋风心想，此事不论真假，张百行却将此事说了出来。蔡笑毕竟是一方豪绅，就算他的先祖曾经做过黄崇家的家奴，以他今日的地位，也绝对咽不下这口气。眼下这些人在纪定中和张百行的挑拨之下，都将矛头对准了黄崇。若是他们翻脸动起手来，只怕黄崇要大大不妙。

他正思忖之间，却听蔡笑缓缓说道：“黄大人，百十年前，我蔡家先祖为仇人追杀，濒临绝境，迫不得已投入黄家的门下，这才能得脱大难。这等恩情，蔡家子孙从来没有忘记。是以这百余年间，蔡家世代子孙均对黄家忠心耿耿，只要黄家招呼一声，我蔡家子孙从无二话，一向是身先士卒，为黄家效力。远的不说，就说数月前围歼徐家一役，我蔡家山东一房十四名男丁尽出，杀掉徐家二十余人之后，只有一人活了下来，却也断了双臂，成为废人。而且六十年前，蔡家奉了聂家先祖之命，潜入山西，苦心经营，从一个小小的绸缎庄发迹，创下了碧云坞这份家业，终成一方豪绅。可是咱们蔡家先祖毕竟当年也是在封门村千阴洞发过誓的，即便成了山西大贾，对聂、陆、赵、杜、花五家也一向恭谨有礼。尤其是对黄家更是事事听从，每年都会送上数千两银子，以供对付徐家所用。可是黄大人，我蔡家如此忠心，你为了一已私利，却想着将咱们尽数除掉，好洗白你的出身，自此在官场左右逢源，仕途发达，未免有些太过狠心了罢。”

蔡笑说完之后，屋内半晌无人说话。最后黄崇沉声说道：“你今日终于将心里话说了出来，咱们也不必再有什么顾忌。蔡先生，百余年前，我黄家先祖将蔡家先祖十余口从仇家刀下救出。为了救人，我黄家丢了四条性命。不过此事是我黄家先祖出于侠义之心所为，即便有了伤亡，却也怨不得别人。而且我家先祖救人之时，并未想要你们蔡家报恩。当时是你们蔡家先祖赌咒发誓，要做牛做马，报答黄家救命之恩，是以黄家先祖才答应了下来，接纳蔡家归入黄家门下。蔡先生，我这话可没有说错罢？”

蔡笑默然无语，想来无法辩驳黄崇所说之事。片刻之后，却听黄崇接着说道：“蔡家归入我黄家门下，先祖便带着蔡家的首领到封门村千阴洞，在聂家当家人的主持之下，接纳蔡家成为聂、陆、赵、杜、花五家的仆从。其时黄家先祖明白，蔡家如此热心归于黄家门下，除了确有报恩之心之外，还因为蔡家先祖原本是朝廷大官，只是在党争之中得罪了蒙古贵族，被人构陷，这才逃出京城。天下虽大，已无立足之地，不得不投入黄家门下，以求庇护。只是当初蔡家先祖不知道我黄家虽然颇有势力，其实还要受聂家的驱使。待到了千阴洞立誓之时，蔡家先祖发觉聂家才是五家的首领，以为自己投错了主人，心下后悔不迭。自那时起，蔡家虽然列入黄家门下，却一直对聂家逢迎巴结，无所不用其极。方才蔡先生说每年都要拿出数千两银子，供咱们对付徐家所用。此事不假，但你这话说得忒也含糊了些，各位听在耳中，还以为你蔡家将这笔银子送给了黄家。其实自从你们蔡家听从聂家之命到了山西，在碧云坞发达之后，每年确实会送银子到河南。只不过这数千两银子咱们黄家只听到数目，却从来没有见过。因为这银子压根不是送给我们黄家的，而是送到了聂家。就在四个月之前，蔡先生还送来五千两银票，交到了张师爷手上。蔡先生，张师爷，我说的没错罢？”

蔡笑没有说话，张百行却是哼了一声，冷笑道：“老蔡送的银子，是用来对付徐家的，由我收下，再行分配，有什么不对吗？”

黄崇道：“我没说有什么不对，只是担心胡指挥使，韩知府等人会心生误会，以为我们黄家每年都将蔡家送来的几千两银子私自吞没了。我黄家虽然比不得聂、陆、赵各家豪富，却也不会为了数千两银子便忘了礼义廉耻。”

黄崇话音方落，却听张百行怒道：“你这话是什么意思？难道想说银子被我吞了不成？！”

黄崇冷笑道：“这个我可没说。既然送银子的蔡家都不追问银子花到哪里去了，我这事外之人，又怎么敢擅自打听？”

却听纪定中道：“老黄，你这话可就不对了。咱们聂、陆、赵、杜、花五家，一向是同生死、共进退、一荣俱荣、一损俱损的生死之交。你方才这话可透着见外，怎么能自称是‘事外之人’？”

黄崇嘿嘿一笑，道：“事到如今，还说这些冠冕堂皇的场面话，又有什么意思？数百年前，咱们五家的祖先不过是偏僻荒村的小民，仗着心狠手辣，害人性命，得了金银财宝，这才发达起来。只不过几百年来，却是血光之灾不断，子孙大半横死，这都是当年五家先祖作恶的报应……”