刘涌沉吟了片刻,道:“最迟明日傍晚,楚掌门等人便会回到修武县城外。我已与楚、许二位掌门商议过了,倭寇定然已在修武县城外设置了眼线。是以他们返回之后,至少要离着修武县城四十里便驻扎下来,然后派出精干弟子,在修武县城外打探消息。一旦看到南城城楼上挂起灯笼,便要发出信号,华山、昆仑、青城、峨嵋,连同其它十几个帮派,可在一个时辰之内进入城中。”
厉秋风道:“刘先生如此安排,确是万全之策。眼下柳生一族和倭寇一直没有发难,想来一心要在花灯节当日,趁着聂、陆、赵、杜四家首脑人物齐聚修武县城之际,将其一举消灭。而倭寇若想阴谋得逞,眼下潜伏在城内的于帆是一个极为关键的人物。晚辈回去之后,打算盯紧了此人。最好能在明日便查知倭寇潜伏之地,在倭寇发难之前,先行下手,打他们一个措手不及。”
刘涌点了点头,道:“厉兄弟说得不错。既然如此,我随你一同进城,也好有个照应。”
厉秋风道:“刘先生,你在江湖之中威名赫赫,只怕很少有人不识得你。柳生一族十余年前就在朝廷和江湖之中安插眼线,华山派名列十大武林门派之中,自然被他们视为眼中钉,肉中刺。刘先生即便化妆易容,也极易被他们认了出来。若是倭寇发觉刘先生已经回到城内,自然便会猜测各大门派一定没有远走。如此一来,倭寇便会另想阴谋。是以还请刘先生暂时留在城外,待晚辈在城楼之上升起灯笼之时,刘前辈再带领各派英雄杀入城中,咱们在城隍庙给倭寇来一个里应外合,灭了这些作恶多端的扶桑武士。”
刘涌见厉秋风心意已决,也不好勉强他,只得对厉秋风说道:“既然如此,刘某先在城外等候。只是城内危机四伏,不只倭寇蠢蠢欲动,纪定中等人也是诡计多端,尔虞我诈。厉兄弟与这两伙人周旋,千万小心。若是事情有变,厉兄弟直接出城,咱们再想法子。万万不可逞一时血气之勇,与这些奸贼人做意气之争。”
厉秋风道:“刘先生尽管放心便是,晚辈自有分寸。”
两人又说了几句话,厉秋风便与刘涌告辞,径直回到了城中。他一路小心在意,留神是否有人跟踪。只是花灯节后日便要开始,城中来了许多客商,街道上人来人往,十分热闹。厉秋风在人群之中穿行,一时之间也无法确认是否有人跟着他。
待他走出约摸一里地时,忽见梅大力带着几个徒弟正从不远处走过。厉秋风心想自己正要找万从云等人,想不到竟然遇到了梅大力,倒省了自己不少力气。他急忙快走几步,见梅大力等人走入了东首一条小巷,他便跟了过去。
这小巷倒甚是幽静,两边各有一道夹墙,巷内却看不到人影。梅大力等人走了十余步,前面站了十几个人,见梅大力走了过来,急忙迎上来施礼。梅大力却是一脸怒气,骂道:“他妈的,你们这些王八蛋没一个有用的。事事都让万老二和姓巴的抢了先,老子领着你们算是倒了霉,吃屎都吃不上一口热的!”
梅大力边说边挽起袖子,冲着众人恶狠狠地说道:“这两天谁在北城守着?给老子站出来!”
他说完之后,那十几个人个个一脸惊恐,却无人说话。
梅大力见众人如此模样,越发恼火起来,大声喝斥道:“再不说话,老子把你们几个的脑袋全都拧下来!”
梅大力边说边从身边一名徒弟手中接过一根碗口粗细的木棍,冷笑着说道:“你们不说是不是?那老子就每人打十棍,不说再打十棍,直到你们说了为止!”
梅大力话音方落,忽然看到这十几个人脸色大变,直直地望向自己的身后。他大声说道:“老子和你们说话,你们听到没有?!”
众人仍然无人回答,愣愣地望向了梅大力的身后。梅大力心下一凛,暗想自己这些徒弟虽然大都是一些狡猾无耻的市井无赖,可是在自己面前还算顺从,从来没有像今日一般古怪。是以他愣了一下,不由自主地转头向身后望去。
只见身后丈许之处,不知何时来了一个人。梅大力大惊失色,定睛一看,来人正是厉秋风。
这一下大出梅大力意料之外,他左手擦了擦眼睛,确认没有看错,急忙扔了手中的棍子,“扑通”一声跪倒在地,口中说道:“小、小人参见青天大老爷!”
梅大力说完之后,“砰砰砰”连磕三个响头。这条小巷的地面是用条石铺成,梅大力三个响头磕完,额头已然撞破了皮,鲜血登时流了下来。