嘉陵江浩浩荡，自秦岭北麓的陕西凤县代王山流出。因流经陕西凤县东北的嘉陵谷，因此得名嘉陵水，百姓则称之为嘉陵江。

嘉陵江水日夜不停，自西向东，流经陕甘两省，随即进入四川。流经重庆府时，川民称之为渝水，因此重庆府又被称为“渝”。

重庆府地势险要，长江自西向东横贯其间。而嘉陵江在重庆府朝天门码头汇入长江。两江在此处合流，水势极大，江水奔流之声震天，声势极为惊人。

朝天门码头位于重庆府东北嘉陵江与长江交汇处，是重庆府最大的一处码头。码头岸上建有一座巨大的石牌坊，上书“古渝雄关”四个大字。

重庆府是长江西段之中枢，自古便是兵家必争之地。三国时期，重庆府称江州，先后被刘表、曹操、刘备所占据。后来刘备入川，夺取益州，留下关羽镇守荆州。待刘备击败曹操占据汉中之后，关羽亦统帅大军北攻襄樊，结果先胜后败，最后在麦城被孙权擒杀，东吴夺取了荆州。刘备为了替关羽报仇，更要重新夺回荆州，尽起蜀中之兵，直扑东吴。军师诸葛亮和大将赵云对此极力阻止。赵云更是进谏刘备称，国贼是曹魏，并非孙权，只要先灭了魏国，吴国自然会投降。现在曹操虽然已死，但他的儿子曹丕仍然篡夺魏王之位，把持国家朝政。汉王应顺应民心，尽早谋取关中，屯兵于黄河、渭水的上游，讨伐曹魏那些乱臣贼子，关东地区的忠义之士一定会群起响应。不应置曹魏于不顾，而与东吴交锋。一旦与东吴开战，只怕战争旷日持久，必然为曹魏所乘。

刘备见赵云进谏，非但不听，而且心中还起了芥蒂。他率大军出征之时，并未将赵云带在身边，而是将赵云留在江州，置办粮草军械，以为后应。其时蜀汉兵强马壮，刘备自以为必胜东吴。弃赵云而不用，自然是故意冷落了这位老将。只是赵云并无怨言，到了江州之后，竭尽全力为刘备大军采办、运送粮草军械。后来刘备与东吴大都督陆逊交锋，夷陵一战，陆逊火烧连营，刘备大败，仓皇逃回白帝城。赵云闻讯之后，急忙率领江州兵马前去接应。陆逊一直担心曹丕趁机偷袭东吴，见赵云兵马已经到了白帝城，再要擒杀刘备已不可能。又接到急报称曹魏大军已然南下攻吴，便率领兵马退回了东吴。

赵云在江州驻守虽然不过一年，却耗费了极大的心血整修城墙堡垒，此后千百年间，民间尚流传着许多他在江州的故事。江州在宋朝时被改称为重庆府，是宋朝西方边境重镇，朝廷加固了原有的城墙，使得重庆府的防御更加稳固。其时这座坚城共有十七座城门，而朝天门所在之处便是十七座古城门之一。后来金国攻入东京汴梁，北宋灭亡。但是重庆府一直被宋军牢牢守卫，金国始终无法攻克。待到宋高宗偏安临安之后，每当有钦差自长江西来传旨之时，重庆府的大小官吏都要在此地恭迎钦差，这里因此而得名朝天门。

待到了南宋末年，元军屡次围攻重庆府，伤亡惨重，始终无法攻克此地。后来元朝得了天下，为防汉人造反，拆毁天下各处的雄关要隘，重庆府古城自然不能幸免。元军将重庆府古城墙尽数拆毁，朝天门也是荡然无存，只留下巨大的石牌坊，耸立在江岸上，俯瞰滔滔江水，日夜不停地向东奔流。

这一日天空阴暗，寒风凛冽，眼看着就要下起雪来了。只不过朝天门码头外的江面上仍然是樯帆林立，舟楫穿梭。只见江边码头密布，人行如蚁。朝天门外沿两侧江岸街巷众多，不少地方热闹成市。朝天门内则是街巷棋布，道路四通八达。不过自古以来，正对着朝天门的那座最大的码头一向不准民船停靠。这倒不是为了恭迎钦差，而是官府担心有亡命之徒在此制造事端，不免引发大乱。大明立国之后，虽然取消了这个禁令，但是官府仍然派人在此看守。民船只能停靠在朝天门两侧的各处小码头，最大、最好的码头，仍然留给官船使用。

厉秋风从江上一只木帆船中探出头来，向高大的朝天门石牌坊望去。正在甲板上准备收帆的船老大笑着说道：“小爷是第一次来咱们重庆府罢。看到了石牌坊，就算到了重庆府。您打从朝天门码头上岸，走不上半里地，便可以进城了。这重庆府山即是城，城即是山，进不进城，却也没有什么太大分别。小爷若是还要用船，到这码头来找我魏老四即可。”

此时距离厉秋风离开修武县城，已过去了二十余日。那一晚他到了修武县城南门之外，与刘涌、许成和、楚丹阳等人见面，详细说了城隍庙之事，众人都是嗟叹不已。刘涌等人见厉秋风安然无恙，倭寇又已溃散，修武县城被锦衣卫牢牢控制，便也不想再生事端。是以各大门派的首脑当即带领门人弟子散去。刘涌原本想要厉秋风和他一起回转华山，厉秋风推说有事，与刘涌等人在修武县城外分别。此后他一路南行，先后经过洛阳、南阳、襄阳，最后在荆州码头登上了一只要回转重庆府的帆船，直向重庆府而去。