厉秋风将矮胖子和老者带到码头上，船家引着六名脚夫将三个大木箱抬到了船上。老者摸出了荷包，正要给脚夫结算脚钱，厉秋风急忙抢到他身前，递给脚夫头儿一把散碎银子，口中说道：“多谢几位大哥，这点银子请各位拿去喝一杯酒，暖暖身子罢。”

脚夫头儿接过银子，在手中掂了掂，足有七八钱，心下大喜。依着他与老者约好的价钱，这趟活不过五百五十文。眼下厉秋风给了十倍的价钱，怎么能不让他欣喜若狂？

眼看着六名脚夫兴高采烈地走了，老者对厉秋风笑道：“小子，你不愧是在京城住过五年的人，一出手便是这么大方。”他说到这里，看了一眼已经混入码头岸上人群中的众脚夫的背影，接着说道：“只不过这些家伙拿了这么多钱，一定又去喝酒赌钱，不会做什么好事。只怕你这银子，没用到好处。”

厉秋风笑道：“倒不是小侄银子多，实在是仓皇南下，身上没有带了足够的铜钱，只好拿碎银子赏人了。”

老者笑道：“我这里铜钱倒是不少，下次你要赏人银子，记得先在我这里换了铜钱。哈哈，哈哈。”

两人说话之间，船家已经让两名船夫将木箱放好，转头对厉秋风说道：“小爷，咱这只船能坐十二位客人。这几日大雪，出行的客人不多，能坐上六七位客人，便已算是不错了。是以咱们等到午时，再扬帆出行，不知道小爷是否愿意？”

厉秋风略一沉吟，便对船家说道：“劳烦大叔这就出发罢。这十二人的船钱，我一人付了。”

船家不敢相信自己的耳朵，张口结舌地看着厉秋风，正想开口询问，却听厉秋风道：“大叔没有听错，十二人的船钱，我一人付了。”

船家大喜，一连声地答应，又冲着厉秋风作了一个揖，转身便去吩咐两名船夫拔锚升帆。

片刻之后，船上升起帆来，缓缓地退出了码头。待大船驶到江心处，船家亲自操舵，两名船夫转动船帆，大船掉头向西而去。此时红日升到了空中，万道金光洒落到大江和群山之上，映得天地间一片光明。

待大船驶出了重庆府地界之后，江面渐渐收窄，已不似朝天门码头外那般辽阔。厉秋风陪着矮胖子和老者坐在舱中，一边观看大江两侧的山野景色，一边闲聊各自的见闻。却听矮胖子笑道：“黄老先生虽然久居马公祠堂，不过心思机敏，世间少有人及。若是寻常人等，要从重庆府前往成都，必定要从陆路出行。这水路不只绕远不说，还要经过数处险滩，端得是惊险之极。”

矮胖子说到这里，略停了停，指着船外滔滔江水，接着说道：“可是坐在船上，一眼望去，方圆数里之内的情形可以看得清清楚楚。若是有人想对咱们不利，只怕走不出几里，便被咱们发觉了。是以与陆路相比，走水路虽然辛苦，却要稳妥许多。黄老先生这番用心，佩服，佩服。”

老者微微一笑，道：“刘老弟洞察世情，我这点小心眼，可被你看得清清楚楚。我想东厂的番子无孔不入，我杀了他们的人，这些人必然伺机报复。咱们又不想夺了朱家的天下，不必与这些走狗拼个你死我活。是以麻烦越少越好，何必再生是非？我想着走水路离开重庆府，只是求个万全罢了。哈哈，哈哈。”

矮胖子道：“老先生说得甚是。何况坐在船上，看着大江两岸的景色，要比陆路颠簸不平舒服得多了。哈哈，哈哈。”

在众人的说笑声中，大船吃饱了风，迎着湍急的江水，直向西方驶去。

傍晚时分，大船到了宜宾。船家早就和厉秋风商量好了，晚上要在宜宾停留，第二日一早沿岷江而上，直奔乐山而去。是以大船停靠码头之后，船家陪着笑脸对厉秋风道：“小爷，咱们今晚就在这船上将就一晚，明日一早便扬帆开船，直奔乐山，耽误不了多少工夫。”

厉秋风道：“咱们既然上了船，一切但凭大叔作主便是。”他说完之后，从怀中掏出一块碎银子，递给船家，口中说道：“这点钱请大叔拿去，给咱们弄点吃的来。”

船家接过银子，一张脸上笑开了花，连声答应，自去吩咐船夫将船系在码头上。

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