胡掌柜等人连连点头，满口答应。船老大又说了一些出海的禁忌，最后说道：“几位掌柜都是大户人家，想来姬妾不少。只是咱们这次出海，要去万里海外的扶桑国，有些事情不得不事先和几位掌柜说好。明日咱们上船，万万不可带女子同行。否则得罪了龙王爷，咱们非得葬身大海不可！”

船老大话音方落，白掌柜嘻嘻一笑，转头对纪掌柜道：“老纪，听说你刚讨了一房小妾，可不要干柴烈火，忍耐不住，将弟妹也带到船上，那可就不好了。”

纪掌柜“呸”了一口，嘿嘿一笑，口中说道：“你老白也好不到哪里去。咱们这些人之中，数你老兄最为洒脱。家里八房姬妾，还包了苏州绮星堂的四大头牌。此次出海，咱们几人都能忍住。只怕白老兄到时欲火焚身，只能拿了身边的小厮来去火！”

尹掌柜原本因为这两日多支出了数百两银子心下不快，是以一直阴沉着脸站在几位掌柜背后。此时听白掌柜和纪掌柜说起风月之事，立时精神大振，向前走了两步，对众人说道：“听说扶桑国的女子温柔无比，最懂得伺候男人。咱们这次到扶桑国，非得找几个扶桑娘们试试不可！”

这几位掌柜都是青楼里的常客，闯进脂粉堆里便是天下无敌的好汉。是以说起这些猥琐之事，一个比一个见多识广。厉秋风站在一边，见这些人一个个厚颜无耻的模样，心下越发鄙视起来。

张实见宋掌柜等人越说越是离谱，只得咳嗽了两声。胡掌柜察颜观色，知道张实心下不快，急忙对宋掌柜等人说道：“够了够了，几位都是有头有脸的人物，若是被别人听到，传了出去，惹起非议，可就不大好了。更要命的是如果被各位嫂夫人知道，只怕几位掌柜再要窃玉偷香，可就不大容易了。”

宋掌柜等人听了之后，这才换了一副道貌岸然的面孔，不再胡说八道。船老大笑道：“几位掌柜倒是至性至情之人。说句实话，老……我在军中之时，与兄弟们闲来无事，便是喝酒聊女人。男人嘛，谁没有几段混帐事情？不足为奇，不足为奇。”

宋掌柜等人纷纷点头，对船老大立时起了惺惺相惜、英雄所见略同之意。

却听船老大接着说道：“昨日我请胡瞎子算过，明日巳时二刻是吉时，利出行。各位掌柜最好在辰时三刻之前上船，待吉时一到，咱们便扬帆出发。虽说鬼神之说终属渺茫，不过讨个彩头，大伙儿心情好，总要强过忐忑不安罢？”

众人点头称是，一个个都说必定在辰时上船。船老大又叮嘱了几句，几位掌柜满口答应了下来。众人又聊了几句闲话，胡掌柜等人拱手告辞，便即离开了码头。待六人走远之后，船老大“呸”了一口，恶狠狠地骂道：“他娘的，这几个王八蛋一肚子坏水，没一个好人。”

张实嘿嘿一笑，拍了拍船老大的肩膀，口中说道：“老秦，你就不要生气了。这几个家伙都不是什么好东西。就拿胡掌柜来说，此人原本是一个奸滑无赖，以包办诉讼起家，与官府胥吏上下勾结，沆瀣一气，不知坑害了多少百姓。后来他又使尽了手段，巧取豪夺百姓的田地，逼得百姓妻离子散。其他几个掌柜不是开青楼，就是开当铺，他们手里的银子，都是带着血的。咱们帮他们花银子，是做善事，你老兄可不要将他们吓跑了！”

船老大兀自愤愤不平，无意中瞥见了站在一边的厉秋风。他心下一怔，暗想这小子怎么一直站在张员外身边，难道是有意偷听不成？念及此处，他脸色大变，想起自己方才与胡掌柜等人和张实说话，竟然没有在意厉秋风站在一边偷听。这事若是传了出去，只怕非得惹出大麻烦不可。