文士笑道：“我观萧先生气度不凡，自是极有见识之人。可是就连萧先生这等人物，却也被这奸贼骗过，可见他为害之烈，到了何种地步。我想向萧先生请教一件事情。以萧先生的见地，可知自有君王以来，哪朝哪代，最为治世？”

萧东一怔，口中说道：“圣人书中早已说过，尧舜二帝之时，民风淳朴，四海安宁，是为治世。禹做了天下共主，原本也是一位了不起的帝王。只是他坏了禅让的规矩，不能善终，颇为可惜。至于文王治周，百姓顺从，距治世最近。但是武王伐纣，虽是以有道灭无道，终有以下克上之嫌，损了文王的名声。至于后来的秦、汉等朝代，虽有一二明君，天下始终纷乱不休。是以若以治世而论，自然首推尧舜二帝。”

文士笑道：“萧先生果然见识不凡。既然萧先生推荐尧舜二帝，自然知晓尧舜之时，百姓淳朴，不晓得纷争之事。正如老子所说，小国寡民，使民有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之。虽有甲兵，无所陈之。使民复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。”

文士说到这里，略停了停，对萧东说道：“萧先生，老子这番话的深意，你不会不知道罢？”

萧东点了点头，道：“圣人之语，萧某却也略知一二。老子论治世，归根到底便四个字，愚民之策。”

萧东话音方落，文士轻轻一拍桌子，口中说道：“不错。若要天下太平，百姓便不能太过聪明。须得要他们安心居于本土，不晓得利害纷争。如此人人守其责、惧其罪、不思动、敬天畏神，天下可大治矣。可见百姓本不须教化，只不过别有用心之徒，以教化之名，行灌输纷争利害之事，使得百姓心生异志，惹动天下纷争不断。便如同这酒馆中的酒徒，原本并不晓得什么杀人越货、造反起义之事。偏偏有这样一个穷酸，跑到这里来说书，将前朝那些争名夺利、造反叛乱的混帐事情说给这些酒徒。其中有些恶人，知晓了这些旧事，自然心生异志，待天下有变之时，便要有样学样，祸乱天下了。想那黄巢初时也是读书人，若是不晓得陈、吴之事，又怎么会在落第之后，裹胁百姓作乱？”

厉秋风和萧东、张实听这文士侃侃而谈，虽然隐隐觉得此人言语中多有强词夺理之处，却又无法反驳。文士见三人沉默不语，自然是被自己这番话折服，倒也颇为得意，端起茶杯又啜了一口，接着说道：“是以天下本无事，庸人自扰之。这穷酸或许只是为了弄些钱财，不过蛊惑人心，坏了此地的风气，若以诛心之论，比之持刀杀人，更加罪不可赦。若是不加严惩，必然有人仿效，大祸终不可免。”

厉秋风听他如此一说，心下雪亮，暗想此人说了这么一大段话，归根结底，便是要百姓浑浑噩噩，不晓得世间利害，只须听从官府号令，便不会有人反抗朝廷，天下自然太平。只是如此一来，百姓如行尸走肉，任凭官府鱼肉。此人口口声声，皆是圣人道理。骨子里却是以愚民之术，行鱼肉百姓之事。这人若是官员，定然是一个奸臣！

他正思忖之际，却听文士接着说道：“这穷酸罪恶还不只如此。方才他曾提起刘福通、小明王等妖孽为首的红巾之乱，三位可还记得么？”