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厉秋风听戚九讲述倭寇之事,心想那位潜入倭寇军中的锦衣卫当真了得,不知道他耗费了多少心血,才能打探到如此机密的消息。只是可惜他最后还是被倭寇发觉,惨遭倭寇的毒手。自己虽然已不在锦衣卫当差,可是对这位好汉之死,也是颇为难过。
此时大雨稍稍小了一些,雨点砸在木桥上的声音已不似方才那般猛烈。只听戚九说道:“去年扶桑供使在宁波市舶司衙门大闹之后,一路北逃,突然消失了踪迹。各处的备倭都司府给朝廷上折子说这些扶桑人大半被斩杀,少数几人虽然逃走,不过除了被围困在山中饿死,便是被野兽吃了。可是咱们安插在倭寇中的眼线传回了消息,说是供使的头目宗设武艺了得,虽然他的从人先后被官兵斩杀,此人却逃了出来。不过他虽然逃得性命,毕竟只剩下孤身一人,无法抢得大船逃回扶桑。而官兵步步紧逼,他在江南无处容身,只好一路北上。辽东地广人稀,又紧邻东夷。宗设逃到此地,便可以潜入东夷,再从东夷逃回扶桑并非难事。小弟此行除了打探倭寇是否已潜入辽东之外,还要追查宗设的行踪,绝对不能让这个杀害数百名官兵和百姓的恶鬼逃了。”
此时厉秋风也想明白了一些事情,他思忖了片刻,这才开口说道:“若此事如戚兄弟所猜测的那样,东南沿海的倭寇图谋在辽东立足,打算夺取东辽县,作为他们占据整个辽东的跳板。而要达到这个目的,便要将摩天岭控制在手中。是以他们故意在摩天岭上装神弄鬼,不断杀人,无非有两个目的。一是故意造出事端,使得商人和百姓不敢靠近摩天岭,好方便他们行事。二是以闹鬼为借口,名义上要在摩天岭上建造钟馗庙,其实是想重建城池,堵死了官兵南下的咽喉要道。待到东南沿海的倭寇大举北上,便要以东辽县为根本,先夺占辽东,然后再图进取关内,从而倾覆大明江山。”
戚九点了点头,沉声说道:“只怕事实就是如此。”
厉秋风思忖了片刻,接着说道:“戚兄弟原本并未查到倭寇的踪迹,之所以起了疑心,便是听到二牛唱起了扶桑人的歌谣。二牛只是一个傻小子,说他是倭寇自然无人相信。不过也幸亏人人都知道他是一个傻小子,他才能多活了一些时日。他说看到大船,船上有许多王家庄惨遭横死之人。我也曾听王庄主父女说过,这几年有不少人在打王家庄的主意,除了曾经攻入王家庄之外,还多次趁着王家庄的庄丁运送药材之时在路上劫杀,为此王家庄已经死了近百人。或许是二牛在海边玩耍,无意中看到倭寇抢了王家庄的药材,还将王家庄被俘的庄丁押在船上,唱着扶桑歌谣逍遥而去。二牛虽然脑袋不大灵光,记性却甚好,竟然将这首歌谣记了下来。如此看来,要么是那些一心要夺取王家庄的强盗恶徒被倭寇收为党羽,要么是他们原本就是倭寇假扮。王家庄是东辽县最大的一处庄子,王庄主又积攒下了万贯家财。若是能将王家庄夺在手中,倭寇不只能将王庄主的万贯家财据为已有,从而可以招兵买马,扩大势力,还可以在东辽县有了一块立足之地,以便于他们夺取辽东。”
戚九道:“厉大哥高见,小弟也是这样想的。若不是厉大哥这些日子打探到许多消息,单凭小弟自己,绝对想不通倭寇到底想干什么。”