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王管家颤声说道:“多谢大人关照,小人感激不尽。”
李芝生道:“站起来说话。”
王管家颤巍巍地站了起来,站在一旁垂手侍立。李芝生道:“方才本官问过你,你是独自回来,还是将庄丁全都带回来了?”
王管家恭恭敬敬地说道:“小人是独自回来的。李大人……不不,是假冒李大人的那个坏蛋在摩天岭上下了命令,从今日起,建庙的民夫吃喝都在岭上,晚上也要分批干活,日夜不停。小人是奉了那个假潘师爷之命,回来筹集食物被褥。眼下岭上已有九百多人,要筹集这么多食物被褥,可不是一件容易的事情。是以小人急匆匆地赶回庄里,想看看庄子里还有多少米面。若是备不齐五日的存粮,小人还要再到城里粮庄去买一些回来。只不过男丁大都到摩天岭上建庙去了,庄里只剩下一些妇孺老弱,帮不上什么忙,小人心里十分着急。想着要购买食物,招募民夫,须得备一些银钱,这才想到庄主这里取些银子用……”
王管家说到这里,不由向正堂看了一眼。李芝生心下暗想,老王虽然不像老马那般会说话,不过这些年对我倒是毕恭毕敬,交待他去做什么事情,从来办得都是十分妥当。这个王管家与老王倒是一般模样,一向谨小慎微,有他帮忙,事情就好办多了。
念及此处,李芝生对王管家说道:“摩天岭上那个假冒本官的王八蛋是倭寇,他急着要在岭上建造城池,这才不许民夫下山。你今晚便将庄丁全都撤回到王家庄,听从萧大人和本官的号令。”
王管家虽然心下惊疑不定,可是哪里敢违拗李芝生?只得点头称是。萧东在一边说道:“王管家,你不只要将王家庄的庄丁带回来,还要将岭顶所有的民夫全都带进王家庄。”
王管家心下一惊。他看了萧东一眼,又转头望向李芝生。李芝生听萧东如此一说,心下暗想,姓萧的说的不错。岭上有八九百人,若是都到了王家庄,咱们实力大增,便不必害怕扶桑人大举围攻了。是以看到王管家目光中露出了询问之意,李芝生点了点头,口中说道:“这位萧大人是朝廷派来对付倭寇的,此间大小事情,都要听萧大人的号令。”
王管家答应了一声,思忖了片刻,又小心翼翼地对萧东和李芝生说道:“两位大人,要小人将敝庄庄丁带回,料来不是什么难事。不过马家庄、薛家庄两位庄主,与敝庄一向有些嫌隙。两位庄主的手下是否会听小人的话,小人并无把握……”
他说到这里,看着萧东和李芝生不再说话。厉秋风冷眼旁观,心下暗想,这位王管家说话办事极有分寸,确是一位厉害人物。可惜他不是练家子,否则他与咱们联手,与柳生一族决战,便又有了几分把握。
萧东听王管家说完之后,沉吟了片刻,转头对李芝生道:“李大人,恐怕还要你亲自到摩天岭上走一遭。”
李芝生吓了一跳,颤声说道:“萧大人,你、你这是何意?这不是要将下官往火坑里推吗?!”